Det falmende italienske galehus AC Milan er tæt på at komme på asiatiske hænder, hvor den farverige forretningsmand Richard Lee står klar med en masse penge.
Den tidligere italienske premierminister og succesfulde forretningsmand Silvio Berlusconi skulle angiveligt have solgt majoriteten af sin fodboldklub AC Milan til Richard Lee, en forretningsmand fra Hong Kong. Ifølge det italienske medie La Gazetta dello Sport har den kinesiske regering presset på for at Berlusconi skulle sælge. I tirsdags skulle Berlusconi angiveligt have sagt, at 'salget af de 75 procent af klubben til kineserne er gjort' til et privat arrangement.
Prisen er endnu ikke offentliggjort, men La Gazzetta dello Sport mener at vide, at prisen ender mellem 1-1,5 milliarder Euro (7,5 mia. kr - 11 mia. kr., red.)
Men hvem er denne Richard Lee, der står i spidsen for det kinesiske konsortium? Lee har tjent sine mange penge på at importere biler som Ferrari og Maserati til Hong Kong de seneste tyve år. For nyligt har han udvidet forretningen til det kinesiske fastland. Samtidig er han præsident for 'China Premium Lifestyle Enterprise', der importerer luksusprodukter.
Når Richard Lee ikke kontrollerer en af Kinas største viksomheder, lever han et liv i sus og dus. Han ses ofte slappe af på luksuriøse kæmpe-yachts og køre ræs i hurtige biler.
Lee har i en stor del af sit liv haft en tilknytning til Italien. I 2006 modtog han en medalje fra den daværende italienske premierminister Romano Prodi for at promovere italienske varer i Hong Kong og Kina. Det gode forhold til Italien skulle have givet ham nemmere adgang til en handel omhandlende AC Milan.
Hvis han overtager AC Milan, er det en klub langt fra fordums styrke. Det norditalienske galehus roder rundt i midterfeltet i Serie A, og klubbens nuværende træner Filippo Inzaghi rygtes fyret, hvis ikke de opnår en sejr over Palermo i den kommende kamp i Serie A.
Også i spillertruppen hersker der negativitet og mangel på holdånd. Senest har ghanesiske Sulley Ali Muntari bedt om ikke at blive udtaget til flere kampe for klubben, da han i forvejen ikke fik ret meget spilletid.
»Muntari har bedt om ikke at blive udtaget til holdet, da han ikke er en del af klubbens planer for næste sæson. Milan har sagt ok,« skrev Muntaris agent, Federico Pastorello, på Twitter.
Hvis handlen går igennem, vil AC Milan være den anden klub i Serie A, der bliver solgt til en asiatisk investor. Den indonesiske forretningsmand Erick Thorir købte 70 procent af aktierne i Inter i november 2013.