Nicklas Bendtner håber på en ny start i Nottingham Forest, og på at de dumheder, der har forfulgt ham karrieren igennem, kan forblive i fortiden

»Jeg vil bare gerne tilbage til at spille fodbold. Det er det, jeg elsker at lave. Forbold er det vigtigste for mig.«

Det kan virke sært at bruge ord som ’ydmyg’ og ’fokuseret’ om skandaleombruste Nicklas Bendtner - men det er lige før, at det var sådan, den store dansker fremstod, da han i går eftermiddag blev præsenteret som ny angriber i Nottingham Forest i den næstbedste engelske række.

»Fodbold har været mit liv, siden jeg var fire år gammel. Jeg ved godt, at mange tror, at jeg går op i alle mulige andre ting, men fodbold er mit liv, og det er det, jeg ønsker at lave,« lød det fra Bendtner, der var nyklippet og klædt i en skriggul T-shirt.

Pressemødet foregik i et lavloftet klublokale. Og selv om Nottingham har en fortid som Europa Cup-vinder, lugtede det langt fra af den storhed, Bendtner har været vant til de seneste 10 år i Arsenal, Juventus, Wolfsburg og så videre.

Men denne gang har den tidligere landsholdsangriber, der nåede at gå klubløs i over fire måneder, vægtet andre kriterier højere.

»Jeg kunne have taget andre steder hen for lang tid siden. Men jeg ville til England. Det bekymrer mig ikke at skulle spille i The Championship (den næstbedste engelske række, red.). Det var vigtigt at finde det rigtige fit og miljø - og det har jeg fundet her, tror jeg,« sagde Bendtner, der får rygnummer 14 i traditionsklubben.

»Man er på forskellige stadier i sit liv. Og det betyder ikke noget, hvad jeg lavede i går. Det er fortid. Det handler altid om, hvad der sker på grønsværen næste lørdag.«

Men netop fortiden blev hurtigt et emne på pressemødet. For Bendtner kan ikke løbe fra, at han efterhånden har fået indsamlet et imponerede generalieblad med skandaler og disciplinære udfordringer. Senest blev han fritstillet i tyske Wolfsburg efter at have været på kant med træner og mødetider over en længere periode. Men det er slut nu, garanterede Bendtner - for hvem ved hvilken gang.

»Nu er det en ny start. Det i Wolfsburg var en trist situation - for alle. Men nu skal vi videre,« lød det fra Bendtner, der fortsatte:

{embedded type="node/webtv_link" id="46841440"}

»Jeg har lavet mange fejl i mit liv. Men det er historie nu. Jeg kigger fremad. Og jeg vil dømmes på, hvordan jeg gør det på banen. Og jeg ønsker komme videre med min karriere.«

Og nu kommer 28-årige Nicklas Bendtner så tilbage i England. Landet, hvor han blev betragtet som en lysende angrebsstjerne, da han som teenager for efterhånden 10 år siden bankede på døren til startopstillingen i storklubben Arsenal. Men det er også landet, hvor han er blevet et kultfænomen, som man griner mere ad. Danskerens bramfrie udtalelser om sit eget potentiale har kostet mange knubs i England og har givet ham øgenavnet ’Lord’, som sandsynligvis vil klistre til ham karrieren ud.

Men selvom han med en lettere irriteret grimasse udtrykte et ønske om, om folk ikke snart ville komme over Lord-tingen, understregede Bendtner, at han da overhovedet ikke lader sig påvirke af drillerierne.

»Nej, jeg bekymrer mig ikke om folks kommentarer og meninger om mig. Man ser mange skøre og sjove ting om mig på nettet og de sociale medier - det må jeg indrømme. Men det rører mig ikke.«

Nicklas Bendtner har i det seneste halve år holdt en mere eller mindre frivillig pause fra det danske landshold - det hold, hvor han har nydt størst personlig succes. Han har således endnu ikke optrådt i en den nye landstræner, Åge Hareides, trupper. Alligevel er beslutningen om skiftet til Nottingham foretaget i tæt samråd med Danmarks norske landsholdschef.

»Landsholdet betyder meget for mig, men det vigtigste er nu at få styr på klubkarrieren. Hvis det om noget tid viser sig, at jeg er, hvor jeg skal være, kan jeg begynde igen at tænke på landsholdet og snakke med Åge. Men vi har løbende snakket sammen om Nottingham Forest.«

Bendtner skal i løbet af de næste par dage igennem en fitnesstest, der skal afsløre, hvor langt han er fra topformen. Han erkender selv, at der nok går et par uger, før han er kampklar - selv om han med klassisk selvtillid fastslog, at han ’ikke er typen, der er lang tid om at komme i topform’.

Ydmyg og fokuseret - men stadig Nicklas Bendtner.