HVIDERUSLAND: Den diplomatiske krise mellem Sverige og den tidligere sovjetstat Hviderusland når nye højder.

Ifølge den svenske udenrigsminister Carl Bildt, smider Hvideruslands præsident Aleksandr Lukasjenko nu alle svenske diplomater ud af Minsk, og Minsk hiver samtidig alle diplomater hjem fra Stockholm.

- Hans frygt for menneskerettigheder når nye højder, skriver Bildt om Lukasjenko og tilføjer over for sine mere end 142.000 følgere på Twitter:

- Vi vil fortsat være stærkt engagerede i at skabe frihed til Hviderusland og alle dets indbyggere. De fortjener samme frihed og rettigheder, som resten af Europa.

I forrige uge valgte Lukasjenko - Europas længst siddende præsident, som i 18 år har holdt sin befolkning i et jerngreb og knægtet basale menneskerettigheder - at smide Sveriges ambassadør i Minsk, Stefan Eriksson, ud af landet.

Officielt blev Eriksson beskyldt for have for tæt kontakt med oppositionen, men hviderussiske stats-medier kørte også deciderede smædekampagner mod ham, og anklagede ham blandt andet for at være årsagen til, at IKEA ikke er kommet til Hviderusland.

Selv om ingen af parterne direkte nævner det, synes det åbenlyst, at den diplomatiske strid tog sin begyndelse, da demokratiaktivister fra et svensk PR-bureau fløj et lille propelfly ind over Hviderusland og kastede omkring 1.000 bamser ned i faldskærme. I hænderne havde de plyssede invasionstropper små skilte med budskaber om demokrati og ytringsfrihed.

At det lykkedes aktivisterne at kommet helt ind i hviderussisk luftrum, er blevet udlagt som en pinlig sag for Lukasjenko og hans militær. I sidste uge fyrede han derfor to generaler, der stod i spidsen for henholdsvis luftforvaret og grænsekontrollen.

- Embedsmændene er afskediget, fordi de har forsømt deres opgave og ikke levet op til deres pligt til at sikre den hviderussiske republiks nationale sikkerhed, hed det i en erklæring.

Lukasjenkos statskontrollerede nyhedsbureau BelTA skriver onsdag, at Hviderusland »blev tvunget« til at trække sine diplomater ud af Sverige. Det hviderussiske udenrigsministerium skriver i en udtalelse, at svenskerne bevidst har optrappet konflikten på et tidspunkt, hvor Hviderusland var parat til at lægge striden bag sig.

- Handlingerne fra svenske side har til formål at svække tilstedeværelsen af Den Hviderussiske Republik i Sverige og dennes evne til at beskytte hviderussiske statsborgeres interesser i landet samt servicere borgerne i Sverige, Norge og Danmark.

Ministeriet henviser til, at ambassaden i Stockholm også fungerer som ambassade i hele Norden.

Danmarks udenrigsminister Villy Søvndal har på det skarpeste fordømt, Hvideruslands udvisning af den svenske ambassadør.

- Danmark har sammen med EU reageret skarpt på de hviderussiske myndigheders overtrædelser af individuelle menneskerettigheder ved at indføre sanktioner mod både mod enkeltpersoner og virksomheder med tætte bånd til styret. Samtidig støtter vi aktivt det hviderussiske civilsamfund. Vi vil fortsat arbejde for en modernisering af Hviderusland med fokus på demokrati, menneskerettigheder og retsstatsprincipper, udtalte Søvndal søndag.

Hviderusland betegnes som »Europas sidste diktatur« og bliver jævnligt kritiseret af EU og menneskerettighedsorganisationer - blandt andet fordi systemkritikere og uafhængige journalister rutinemæssigt forfølges.