LONDON: De engelske Premier League-klubbers kollektive udspil til en ny epokegørende TV- og Internetaftale, der har en anslået værdi af 24 milliarder danske kroner, har skabt uro blandt de 20 implicerede klubber.

Ligaens små klubber påstår således nu at være blevet ført bag lyset af de store klubber, da de to afsnit om pay-per-view-kampe og kampe på klubbernes egne TV-kanaler og websites skulle føjes til det fælles dokument.

Det tolkes som et klart signal om, at de store er parat til at bryde solidariteten med de mindre klubber. At forskellen på rig og fattig i Premier League vil udvikle sig voldsomt de kommende år.

De første "pip" fra de mindre klubber kunne man læse i de engelske aviser, da skitsen for den nye aftale var blevet præsenteret.

"Ganske overraskende blev emnet om, at klubber nu ejer rettigheder til at sende egne kampe, aldrig diskuteret. Det blev aldrig fremsat som et seriøst forslag - det blev blot tilføjet ved slutningen på en meget travl dag.

Vi blev aldrig gjort helt opmærksomme på indføjelsen af de to dele i aftalen," sagde en anonym mødedeltager fra en af Premier Leagues mindre bemidlede klubber til avisen The Guardian, efter at aftalen var kommet på plads tidligere på ugen.

Faktum er, at det kun er de rige klubber - såsom Manchester United og Chelsea - der har egne TV-kanaler. Og at det er de samme klubber, der vil trække flest seere - og dermed størst profit - til pay-per-view-kampene.

"Rettighederne til at vise egne kampe er uden tvivl den mest revolutionerende del af aftalen. Det er godt nyt for de store klubber: Hvad der tidligere var samlede rettigheder, bliver nu ejet af hver klub. Det vil gøre skellet mellem rig og fattig større i Premier League. Mange af os forlod således mandagens møde med følelsen af, at vi var blevet ført bag lyset," lød kritikken.

Premier Leagues talsmand omkring medieanliggender, Mike Lee, der ligeledes deltog i mandagens forhandlinger, afviser den udlægning af mødets forløb over for B.T.

"Det er det rene nonsens. Vi holdt et møde på seks timer, hvor alle aspekter blev diskuteret, kommenteret og vendt. Der var masser af muligheder for at komme med indvendinger, så jeg kan slet ikke følge kritikken," siger Mike Lee.

Han understreger, at klubbernes udspil blev tiltrådt i enighed, og at udspillet står fast som aftalt. I øvrigt er det langtfra sikkert, at pay-per-view og klub-TV vil grave kløften mellem rig og mindre rig i engelsk

fodbold hverken bredere eller dybere, mener han og fortsætter:

"Det er stadig for tidligt at sige, hvad klubberne får ud af pay-per-view-kampene, da vi ikke har drøftet finansieringsdelen endnu. Og hvad angår klubejet TV, har alle klubber jo mulighed for at hoppe med på vognen."

På avisen Financial Times sidder Patrick Harverson. Og han er ikke i tvivl: De rige vil blive rigere, og afstanden mellem rig og fattig vil blive markant større med den kommende aftale.

Og det vil blive værre endnu for de små klubber med den aftale, der træder i kraft i 2004, forudser journalisten, der har fulgt tilblivelsen af de seneste års Premier League TV-aftaler.

"Til den tid vil de store kontinentale klubber høste enorme udbytter på deres egne revolutionerende TV-aftaler.

I 2003 vil FC Barcelona for eksempel tjene 50 millioner pund om året (600 millioner kroner, red.) på den aftale, klubben indgik med et spansk kabelnetværk sidste år," kommenterede Harverson for nylig og tilføjede:

"Med den nuværende aftale tjener det engelske mesterhold omkring ti millioner pund (120 millioner kroner, red.) om året, og selv om det beløb formentlig vil blive fordoblet med den næste aftale, vil man stadig tjene mindre end halvt så meget som Barcelona i 2003."

Patrick Harverson forventer således, at den aftale, der efterfølger den kommende, for alvor vil revolutionere engelsk TV-fodbold. "Klubber som Manchester United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Newcastle, Leeds og Aston Villa vil ikke bare læne sig tilbage for at se italienske og spanske konkurrenter løbe med alle TV-pengene - og i sidste ende de bedste spillere.

Derfor kan den kommende TV-aftale meget vel blive den sidste, der forhandles på kollektiv basis. Med den næste igen vil de store klubber køre deres eget løb."

Den kommende TV- og Internetpakke, der kommer til at gælde fra sæsonen 2001-2002 til og med sæsonen 2003-2004, forventes endeligt på plads i løbet af juli i år.