Australsk politi har anholdt mindst fire børn, som mistænkes for at stå bag flere af de omfattende brande, der hærger Australien netop nu.
Avisen The Guardian beretter, at et 11-årigt barn blev anholdt mandag. Drengen står angiveligt bag to brande, som tidligere på måneden ødelagde mere end 5.000 hektar land.
Andrew Scipione, politikommissær i New South Wales, siger ifølge The Guardian, at anholdelserne er et udtryk en »bekymrende« tendens.
- Alle de anholdelser, vi har foretaget i forbindelse med ildspåsættelser i den nuværende krise, har været af unge mennesker. Jeg vil gerne sende en besked til forældre om at holde øje med deres børn og vide, hvor de er, og hvad de laver, siger han.
De omfattende brande betyder, at myndighederne har erklæret undtagelsestilstand i New South Wales. Her er bjergkæden Blue Mountains omkring 100 kilometer vest for Sidney det værst ramte område, og statslige embedsmænd siger, at det er de mest farlige forhold i 40 år.
Undtagelsestilstanden betyder, at redningstjenesterne i løbet af de næste 30 dage vil blive givet yderligere beføjelser. Disse kan blandt andet omfatte at lukke for gas- og strømforsyninger samt obligatorisk evakuering af indbyggere.
Mandag aften, lokal tid, rasede flere end 60 brande stadig i delstaten New South Wales - 14 af dem stadig ude af kontrol. Myndighederne frygter at to af de største brande vil smelte sammen og danne en massiv ildmur i den vestlige ende af bjergkæden Blue Mountains.