SYRIEN: De syriske storbyer Aleppo og Damaskus hærges søndag formiddag af nye kampe, og ifølge Reuters er oprørere på tilbagetog i Mezze-distriktet som følge af bombeangreb fra helikoptere.

I Aleppo, der er Syriens kommercielle og industrielle centrum, raser kampene nær efterretningstjenestens lokale hovedkvarterer i den nordlige del af byen, men oprørere og aktivister melder også om sporadiske kampe andre steder i Aleppo.

Oprørere meddeler desuden, at præsident Bashar al-Assads eliteenhed, 4. Pansrede Division, har belejret det nordlige Barzeh-distrikt i Damaskus.

Militærstyrken, der er under kommando af Bashar al-Assads bror, Maher, består primært af unge forældreløse, der er samlet op på børnehjem, samt af alawitter, den islamiske sekt som præsident Assad tilhører.

Oprørere har tidligere beskrevet elitesoldaterne som aldeles skruppelløse og afstumpede, samt berettet om, at der står »Monstre fra 4. Division« med malede bogstaver på deres kampvogne.

Lørdag fortalte en højtstående afhopper fra det syriske militær til Reuters, at Assads styrker er i færd med at flytte deres kemiske våben, og at våbnene gøres klar til eventuel brug som gengældelse for det bombeangreb, der kostede fire medlemmer af Assads inderkreds livet tidligere på ugen.

- Regimet er begyndt at flytte deres kemiske våbenlagre og omfordele dem, så de er klar til anvendelse, sagde general Mustafa Sheikh på baggrund af efterretninger, som oprørerne har indhentet de seneste dage.

Assads afhoppede topdiplomat og tidligere ambassadør i Irak, Nawaf Fares, sagde tidligere på ugen, at styret er parat til at bruge de kemiske våben - og at de måske allerede er blevet brugt i byen Homs.