De havde været gift i næsten 64 år. Kort før jul døde ægteparret Dolores og Trent Winstead fra Nashville med få timers mellemrum på det samme hospital i byen i den amerikanske stat Tennessee.

Parret på henholdsvis 83 og 88 år sagde farvel til livet side om side og hånd i hånd i to hospitalssenge efter mere end seks årtier sammen. De fik to børn, Sheryl og Eddie, og efterlader sig desuden tre børnebørn og otte oldebørn.

Dolores Winstead døde først.

»Jeg sagde til min far, 'hvis du vil være sammen med mor, så er det helt i orden med Sheryl og jeg',« fortæller sønnen til den lokale tv-station WKRN.

Det var den 88-årige krigsveteran, der først blev indlagt på Saint Thomas West Hospital i Nashville. Hans nyrer var begyndt at svigte, og han måtte derfor indlægges. Ved hans side på det lokale sygehus stod hans kone, indtil hun pludselig blev syg.

»Hun begyndte at få en frygtelig hovedpine. Hun havde fået en aneurisme i hjernen. De endte på samme værelse på hospitalet,« siger Eddie Winstead og forklarer, at det gik hurtigt derfra.

»Hun holdt ud et par dage,« siger sønnen om moderen, der om aftenen 9. december åndede ud blot fem uger før, parret kunne fejre deres 64 års bryllupsdag, skriver Washington Post.

Eddie Winstead fortæller, at han måtte give sin far den nedslående besked.

»Jeg lænede mig frem mod ham og fortalte ham, at mor var død. Da det skete, var det som om, at hele hans væsen ændrede sig,« siger han til WKRN.

Kort efter gav Trent Winstead slip. De blev begravet 16. december ved siden af hinanden. Dolores i en pink kiste, Trent i en blå.

»Han døde bogstavelig talt af et knust hjerte,« siger datteren Sheryl Winstead til Washington Post.

Familien har beskrevet parret som to modsætninger, der bare 'passede sammen'. De mødte hinanden tilbage i 50'erne og blev gift kort efter oven på et improviseret frieri på badeværelset.

Det har været en anderledes jul for Winstead-familien, der har brugt højtiden på at mindes et usædvanlig smukt ægteskab.

»Det er som om, Gud lavede deres rejseplaner, og de tog af sted sammen. Det er bare rigtig sødt,« siger Sheryl Winstead til den lokale tv-station.