Ældre med behov for støtte fravælger i stigende grad den kommunale hjemmepleje. I dag får op imod hver tredje hjemmeplejemodtager deres hjælp fra en privat leverandør med mulighed for at købe sig til f.eks. mere rengøring, hjælp til haven og andre former for støtte, som det kommunale system ikke kan tilbyde.

Udviklingen fremgår af tal fra Danmarks Statistik og Københavns Kommune, og den vækker bekymring både i regeringspartierne og i de ældres organisationer.

- Det er en betænkelig udvikling. Opgaven med at yde pleje og omsorg til ældre bør principielt ligge hos det offentlige, og det skævvrider systemet, når nogle har økonomisk mulighed for at købe bedre ydelser, mens andre ikke har råd, siger formanden for ældrerådene i Københavns Kommune, Bent Johansen.

Siden 2005 er andelen af ældre, der får praktisk hjælp fra private firmaer, vokset fra 15 til 34 pct. på landsplan. I København er andelen alene de to seneste år vokset med fem procentpoint til 28 pct., og andelen, der også får hjælp til personlig pleje, er vokset fra syv til 12 pct.

Udover muligheden for tilkøb kædes udviklingen også sammen med, at de ældre hos de private firmaer kan få en højere grad af sikkerhed for, at der kun kommer få, faste hjælpere i deres hjem. I den kommunale hjemmepleje oplever en del ældre, at der kan komme et hav af forskellige medarbejdere i løbet af en måned.

- Det betyder klart noget, når folk skal vælge leverandør, og hér tror jeg, at vi kan lære rigtigt meget af, hvordan de private firmaer organiserer sig. Vores målinger viser, at de ældre er lige så tilfredse med det offentlige som det private tilbud. Men vi kan ikke bare se passivt til, at så mange ældre forlader den kommunale pleje, siger sundhedsborgmester i Københavns Kommune, Ninna Thomsen (SF).

I Folketinget bebuder Socialdemokraterne nu et opgør med den nuværende frit-valg-ordning, der blev indført af VK-regeringen og alene giver private firmaer mulighed for at tilbyde tilkøbsydelser. Kommunerne bør have de samme muligheder, siger Socialdemokraternes kommunalordfører, Simon Kollerup.

Indenrigs- og økonomiminister Margrethe Vestager (R) har ellers udtrykt betydelig skepsis over for netop det tiltag, men det er nødvendigt for, at kommunerne bedre kan konkurrere med de private firmaer og fastholde de ældre i den kommunale hjemmepleje, mener S.