Sådan lød den dramatiske besked fra en af de 50 arbejderes mor, dagen efter en voldsom tsunami i marts 2011 havde destabiliseret to atomreaktorer, kostet tusindvis af liv og efterladt de japanske øer i komplet kaos.

De 50 arbejdere, der senere fik tilnavnet ’The Fukushima 50’, kæmpede, sammen med tilstrømmende arbejdere, i døgndrift for at nedkøle Daiichi-reaktoren, i et desperat forsøg på at at undgå en voldsom optrapning af katastrofen. De modtog i dagene efter katastrofen hyldester fra den japanske præsident og verdenspressen for deres heroiske bedrifter.

Men siden er det ikke meget man har hørt til de modige arbejdere.

To døde

De er nemlig gået hen i glemslen, efter fokus gradvist er blevet rettet mod kraftværkernes ejere, TEPCO, som er kommet under hård beskydning for manglen på sikkerhedsforanstaltninger, der måske kunne have forhindret atomkatastrofen.

Men 48 af de japanske helte er fortsat i live. To af medarbejderne, Kazuhiko Kokubo og Yoshiki Terashima, døde som følge af tsunamien lige efter jordskælvet, da de var i gang med at lave nødreperationer på kraftværket. De overlevendes sundhedsstatus er fortsat uvis. De gennemgik et lægetjek i december, der om nogle måneder vil fastslå, hvor stor skade de har taget af at arbejde i det forhøjede niveau af radioaktiv stråling.

På trods af at arbejderne har modtaget hyldestpriser og tilmed har fået sange opkaldt efter sig, lever de i dag en anonym tilværelse og undgår helst mediernes søgelys. Det fik Newsweek Japan for eksempel at mærke, da de i sidste uge skrev en feature-artikel om ’The Fukushima 50’, hvor alle artiklens kilder optrådte med falske navne, da de ikke ønskede at blive sat i forbindelse med firmaet TEPCO.

De har ellers god grund til at være stolte af deres indsats. For selvom hovedparten af arbejderne er sluppet uskadt ud af Fukushimakraftværket, er der stadig risiko for, at de må betale den ypperste pris for deres heltemod.

- De var udsat for et strålingsniveau, der er ca. 10-12 gange større end den grænse man normalt siger, at man højst må arbejde under. Det betyder, at deres chancer for at få kræft er steget, siger Sven Poul Nielsen, Programleder ved Center for Nukleare Teknologier.