Han er en af verdens rigeste mænd, ejer sin helt egen ø og har i en årrække arbejdet på rumrejser for velhavende turister. Nu har den excentriske mangemilliardær Sir Richard Branson kastet sig over et nyt superfly, der skal løfte arven efter Concorden.

Det skriver amerikanske CNN Money.

For allerede til næste år vil Richard Branson teste sit nye og superhurtige passagerfly, som vil skære sig igennem de højere luftlag med 2,2 gange lydens hastighed. Flyet, der indtil videre har fået navnet XB-1 Supersonic Demonstrator, er et samarbejde mellem Richard Bransons mastodontselskab Virgin og den amerikanske teknologivirksomhed Boom. Prototypen, som allerede har fået kælenavnet 'Baby Boom', skal altså testes i 2017 og bliver en mindre udgave af dét fly, som på sigt skal være et 'almindeligt' rutefly.

Der er endnu ikke sat en officiel dato på, hvornår det nye superprojekt er klar til passagerflyvninger, men planen er, at en returbillet fra London til New York vil koste 5.000 dollars - altså godt 35.000 danske kroner. Til gengæld vil turen tværs over Atlanten blive tilbagelagt på 3,5 timer.

Hvis det lykkes at få gjort det nye superfly kommercielt, vil det være første gang, at en egentlig afløser for det første supersoniske passagerfly, Concorden, kommer på vingerne. Det karakteristiske passagerfly var således det første af sin slags til at flyve hurtigere end lydens hastighed. Men flyet blev dog pensioneret tilbage i 2003, blandt andet i kølvandet på et alvorligt flystyrt et par år tidligere, hvor 113 passagerer og besætningsmedlemmer blev dræbt.

Derudover lå en billetpris med det spidssnudede fly på omkring 75.000 danske kroner, altså mere end det dobbelte af, hvad en flyvning med det det kommende superfly skal koste.

»Concordens designere havde ikke teknologien til at gøre rejser med overlydsfly billige nok, men det har vi nu,« lyder det fra Blake Scholl, der er stifter af Boom.   

Der vil formentlig blive kamp om de hurtige billetter blandt de mere velhavende storby-pendlere. Der vil nemlig kun være plads til 55 passagerer på flyet.