Den newzealandske hovedstad Wellington har flere restauranter og caféer per indbygger end New York. Berlingske guider til 10 forskellige gode madoplevelser i byen.

At gå gennem Cuba Street i hjertet af Wellington er som at være barn i en slikbutik. Her er en smart café, og dér er en indbydende Thai restaurant, en fransk bistro, og dér på hjørnet venter de unge hipstere sultent foran en »food truck«, som laver mundvandsdrivende burgere med harissa og rødbedehumus. Overfor lokker gourmetrestauranten Logan Brown med treretters frokostmenu for 55 dollar (250 kroner).

New Zealands hovedstad Wellington er et gastronomisk festfyrværkeri. Og de lokale sætter en stor ære i at holde byens kulinariske diversitet i ave. Det er ikke ualmindeligt at spise ude tre-fire gange om ugen, for her er så meget at vælge imellem, at man aldrig kører træt i det samme. Og nye restauranter åbner hele tiden.

Sådan har det dog ikke altid været.

Sarah Catherall, livsstilsredaktør på Dominion Post, fortæller: »Frem til 1990erne var der ikke meget gastronomisk at komme efter i Wellington. Men så kom den kreative industri til byen. Og med den industri fulgte et nyt klientel, som efterspurgte højere kvalitet og større udbud af kulturelle tilbud, herunder også gastronomi.«

Byen er blevet overtaget af den kreative klasse, som både har midlerne og interessen i at støtte det lokale cafémiljø. Og restauratørerne drages mod Wellington for den åbenhed og individualisme, byen er kendt for.

»Lysten og modet til at eksperimentere er vores varemærke,« mener Stephanie Cutfield, indehaver af Zest Food Tours.

»Vejret spiller måske også en rolle,« tilføjer hun.

Wellington er berygtet for sin stride blæst.

»Den konstante blæst er opkvikkende. Den stimulerer til at tænke i nye baner,« griner hun.

Hold på hat og briller og kom med Rejseliv rundt i gastro-byen. Her er vores ti favoritter:

1. Bliv kageglad

Hvor: 161 Cuba Street
Hvornår: Mandag-lørdag kl. 7-22, søndag kl. 7.30-21.30
Priser: Brunch $20, frokostretter $12-$30, hovedretter $30
Info: floriditas.co.nz

Den legendariske café Floriditas midt på Cuba Street er altid åben og altid stuvende fuld. Hvis man ikke kommer her for den vanvittigt lækre Eggs Benedict, så er det sandsynligvis de hjemmebagte kager, der er trækplasteret.

Floritidas’ varemærke er enkel, veltillavet mad, som sætter råvarerne i højsædet. Maden indtages i lyse, indbydende lokaler som har et klassisk romantisk anstrøg: tænk antikke ure og småblomstret stel. Perfekte omgivelser til en lang, doven brunch.

2. Det mørke guld

Hvor: 5 Eva Street
Hvornår: Mandag-lørdag kl. 10-18, søndag kl. 11-16
Priser: Chokoladeplader $13, varm chokolade $5
Info: wcf.co.nz

Chokoladeduften rammer med en berusende intensitet, når man træder indenfor hos Wellington Chocolate Factory. Bag disken arbejder de unge forklædeklædte, tatoverede chokolademagere fokuseret. Chokoladen er af yderst høj kvalitet, men det er den legende tilgang til håndværket, som gør Wellingtons chokoladeselskab særligt.

Prøv en chokolade med fyld af hindbær-skumfidus, eller hvad med en hollandsk Stroopje vaffel? Eller grib en chokoladeplade – deres 70 % kakao-bar med saltet karamelknas tog prisen som årets håndlavede produkt i New Zealand i 2015.

3. Med mågerne på marked

Hvor: På hjørnet mellem Barnett Street og Cable Street
Hvornår: Søndage kl. 7.30-14 (sommer), kl. 7.30-13 (vinter)
Info: harboursidemarket.co.nz

Til hverdag er det en anonym parkeringsplads, som kun frekventeres af gæster til muséet Te Papa. Søndag formiddag lægger samme p-plads ramme til byens populære havnemarked. Her kan man gøre sine indkøb eller snuppe en frokost fra én af de mange »foodtrucks« – her er kulinariske rejser til Grækenland, Cambodia og Brazilien.

Mågerne cirkler sultent over mængden, mens en gademusikant underholder de kaffetørstige i køen til »espresso rescue«. Vinden river i frisurerne, og de buttede hollandske pandekager med solbærkompot serveres med en advarsel. »Pas på flormelisen«, siger ekspedienten alvorligt, »you want to be eating it, not wearing it.«

4. Genial gelato

Hvor: Taranaki Wharf, 11 Cable Street
Hvornår: Mandag-fredag kl. 8-17.30, lørdag-søndag fra kl. 10.30
Priser: $6 for to kugler is
Info: gelissimo.co.nz

Graham Joe er et legebarn i en voksen mands krop. I sine små lokaler på havnefronten kreerer han fantastiske og umulige varianter af italiensk is. Gelissimo har på rekordtid vundet anerkendelse som en af New Zealands fremmeste producenter af håndlavet gelato. Hæderspriserne er linet op på køledisken, men isen taler for sig selv. Der er agurk-mynte is til den eventyrlystne. Og blommesorbeten er et sikkert hit.

5. Et lille stykke af Havana Café

Hvor: 234 Cuba Street
Hvornår: Mandag-fredag kl. 7.30-22, lørdag kl. 8-22, søndag kl. 9-22
Priser: Brunch $8-$20, frokostretter $7-$20
Info: fidelscafe.com

Fidel’s er inkarnationen af Cuba Street. Klientellet er ligeså eklektisk som indretningen: Studerende, hipstere, hippier og jakkesæt gnubber skuldre med ældre par i de spraglede, let lurvede omgivelser. Maden er cubansk inspireret, krydret med mexicanske indslag som quesadillas og tacos. Fidel’s er ideel til en hurtig frokost i en afslappet atmosfære. Og så er den særligt god for vegetarer og glutenallergikere.

6. Gastronomiens katedral

Hvor: 192 Cuba Street
Hvornår: Tirsdag-lørdag fra kl. 17.30. Også åbent til frokost fredag-lørdag kl. 12-14. High Tea lørdage kl. 13.30-15.
Priser: Hovedret $50, 3-retters bistro menu $55, High Tea $45
Info: loganbrown.co.nz

Logan Brown bliver jævnligt betegnet som New Zealands bedste restaurant, og den er i hvert fald Wellingtons mest imponerende. De højloftede lokaler i den forhenværende nationalbank oser af klasse. Lokale, sæsonbestemte råvarer kombineres med inspiration fra Asien og det klassiske franske køkken. Også den britiske arv hyldes, når det fulde Afternoon Tea-udtræk serveres lørdag eftermiddag.

7. Med hertugen til bords

Hvor: 6 Swan Lane
Hvornår: Mandag-fredag kl. 12-sent, lørdag-søndag kl. 9-sent
Priser: Småretter $6-$20, hovedretter $50
Info: dukecarvell.co.nz

På Duke Carvell’s Swan Lane Emporium mener man, at måltidet er en social begivenhed. Derfor er der på menukortet en overvægt af småretter, som man opfordres til at bestille en masse af og dele. Etablissementet er opkaldt efter en forarmet hertug, som levede en sigøjneragtig tilværelse med sin titel som eneste kapital.

Man sætter en ære i at anvende alle dele af slagtedyret, fra top til tå. Har man mod på at give sig i kast med griseører eller lammehjerne, er dette derfor stedet.

8. Gourmet til kufferten

Hvor: 93 Tory Street
Hvornår: Mandag-fredag kl. 7.30-19, lørdag kl. 7.30-18, søndag kl. 9-17
Info: moorewilsons.co.nz

Det er her, de lokale restauratører og kokke handler ind. Siden 1918 har familieejede Moore Wilson’s slået sig på kvalitetsfødevarer. Gemt væk i en stille sidegade er supermarkedet en velbevaret hemmelighed, og så meget sødere er overraskelsen, når skatkammeret åbenbares: friskbagte brød pyntet med rosmarin og skivede tomater. Håndlavede chokolader, miso pasta og ingefærøl. Og en hel afdeling med gadgets til bagenørden.

9. Moderne italiensk

Hvor: 141 Cuba Street
Hvornår: Mandag-fredag kl. 8-sent, lørdag-søndag kl. 9-sent
Priser: Hovedret $22-$25, brunch $20
Info: scopa.co.nz

Café-restaurant Scopa er en Wellington institution, berømte for stenovnspizzaerne, men man er i gode hænder, hvad enten man er i humør til pizza, pasta eller gnocchi. Og så er morgenmaden også værd at komme langvejs fra for: brioche med avocado, pocheret æg, citron-urte ricotta, ærter og kapers. Velbekomme.

10. Alt det gode fra havet

Hvor: 16 Majoribanks, Mt Victoria
Hvornår: Tirsdag-lørdag fra kl. 17.30
Priser: Hovedretter $33-$38
Info: ortega.co.nz

Skal det være fisk, er der intet over eller ved siden af Ortega Fish Shack. Konceptet er typisk for Wellington – på byens bedste fiskerestaurant er der ikke en hvid dug i sigte. I stedet er den gamle edwardianske villa forvandlet til en hyggelig skibskahyt, som rammer den rigtige balance mellem kitsch og cool: det strømlinede, pastelfarvede interiør får selskab af sjove loppemarkedsfund og falmede sort-hvide portrætter.

Køkkenet overrasker på samme måde med indslag fra alverdens køkkener kombineret på kryds og tværs. Bl.a. røget hvidfisk med blodpølse, koreansk kimchi, citron mayonnaise og dybstegt æg. Ortega har efterhånden samlet et arsenal af hæderspriser fra madblade og anmelderportaler.