Erstatningssager til flere hundrede millioner dollars, bizarre tobaksreklamer og en ryger, der røg i fængsel for at være i ledtog med djævelen. Historien er fyldt med vilde fakta og beretninger om rygning og rygere.
Arkæologiske fund afslører, at menneskeheden allerede havde hang til tobak for over 7000 år siden, hvor det blev brugt i shamanistiske ritualer blandt amerikanske indianere. Og vi er ikke stoppet med at ryge siden, til trods for at det i mellemtiden er blevet velkendt, at rygning har alvorlige sundhedsskadelige virkninger.
I dag er der 1.117 milliarder rygere over 15 år i verden, heraf 942 millioner mænd og 175 millioner kvinder. Andorra er med et gennemsnitligt årligt forbrug på 6.398 cigaretter per person den mest rygende nation i verden. Det svarer til, at hver andorraner i det lille fyrstedømme i gennemsnit ryger 17 cigaretter - om dagen!
300 millioner dollars i erstatning
Rygning er et kontroversielt emne og kan i den grad trække avisoverskrifter. I 2009 gik det verden rundt, da eks-rygeren Lucinda Naugle i fik udbetalt en kæmpeerstatning af cigaretgiganten Philip Morris på 300 millioner dollars for en rygerrelateret lungelidelse. I en noget anden boldgade sikrede amerikaneren Jim Mouth sig i 1993 en plads i Guinness Rekordbog, da han slog den hidtidige rekord og formåede at ryge 155 cigaretter på en gang. Til formålet fik han hjælp af en ventilator, som skulle holde gang i de mange cigaretter.
I dag er der videnskabelig evidens for, at rygning er skadeligt for helbredet, men tobak er gennem historien blevet tillagt mange positive egenskaber. De amerikanske shamaner troede på, at tobak kunne helbrede dårlige lunger, og at tobaksrøgen kunne holde onde ånder væk. Også europæiske læger har langt op i tiden ordineret tobak mod en lang række sygdomme.
Man skal heller ikke mange år tilbage for at finde reklamer fra tobaksindustrien, som med nutidens øjne i bedste fald virker bizarre. Et amerikansk tobaksbrand reklamerede i 1932 for pibetobak med en tekst, der oversat fra engelsk betyder ”Den eneste piberyger, der ikke kan lide det, er den, der ikke har prøvet det”. Hertil et billede af en piberygende far med sin lille datter på armen, der morer sig med at lege med fars røgringe. Reklamen vidner i den grad om en tid, hvor rygning ikke blev anset som usundt - og da slet ikke passiv rygning.
I ledtog med djævelen
Først fra 1960’erne kommer der for alvor fokus på de skadelige effekter ved rygning. Der kan dog allerede tidligt spores en skepsis over for tobakken. Europas første tobaksryger, spanieren Rodrigo de Jerez, tændte sin første cigaret i slutningen af 1400-tallet. Jerez var besætningsmedlem på Colombus’ skib, der nåede til Den Nye Verden i 1492, og var her blevet introduceret til tobaksblade af de indfødte. Rygningen kostede ham dog 7 år i fængsel hjemme i Spanien, da han blev beskyldt for at være i ledtog med djævelen, fordi han kunne puste røg ud af næse og mund. Forhåbentlig gav de røgfri år i fængslet Rodrigo lidt ekstra leveår i den sidste ende.
