New England Patriots slog Jacksonville Jaguars i AFC Conference-finale og er igen klar til Super Bowl.
Foxborough. Jacksonville Jaguars lignede længe en Super Bowl-deltager, men holdet endte med at tabe AFC Conference-finalen til New England Patriots i NFL.
På et flot comeback i fjerde quarter vandt Patriots med 24-20 og er dermed klar til at forsvare titlen fra sidste år.
Det bliver tiende gang, at Patriots optræder i Super Bowl. Holdet kan vinde trofæet for sjette gang i alt og for tredje gang på fire sæsoner.
Stephen Gostkowski gav New England en ventet føring, da han bragte sit hold foran 3-0 med et field goal i første quarter, men i andet quarter vendte undertippede Jacksonville kampbilledet.
Først greb Marcedes Lewis for et touchdown, og siden fulgte Leonard Fournette op med at løbe bolden ind til endnu en scoring. De mulige ekstra point blev også sikret, og pludselig var kampens underdog foran med 14-3.
Med et touchdown for New England medvirkede James White dog til, at føringen skrumpede til 14-10 ved pausen.
Patriots kom dog ikke på tavlen i tredje quarter, hvor Josh Lambo i stedet øgede til 17-10 på et field goal for Jacksonville.
Da Lambo indledte fjerde og sidste quarter med endnu et field goal til 20-10, var Jacksonville for alvor på vinderkurs.
Men så steppede stjernequarterbacken Tom Brady op. Han satte receiver Danny Amendola op til et touchdown, og pludselig stod der 17-20.
Så var Brady på hjemmebane i mere end én forstand. Quarterbacken, der er bredt anerkendt som den bedste nogensinde, vil især blive husket for mange imponerende comebacks - ikke mindst i sidste års Super Bowl, hvor New England var nede med 3-28 mod slutningen af tredje quarter.
Og ganske rigtigt tog New England initiativet i kampens slutning. Med endnu et touchdownkast til Danny Amendola tippede sejren over til de sejrsvante patrioter.
Det bliver ottende gang, at Brady står i en Super Bowl. Det er en rekord blandt mange andre, som den 40-årige quarterback kan være stolt af.
Modstanderen bliver Philadelphia Eagles, der senere søndag slog Minnesota Vikings 38-7.
Super Bowl spilles 4. februar.
/ritzau/
