Den danske landstræner i amerikansk fodbold, Lars Carlsen, jubler over, at Andreas Knappe har skrevet en kontrakt med NFL-holdet Washington Redskins.
Så lykkedes det endelig for Andreas Knappe.
Andreas Knappe skrev mandag aften dansk tid kontrakt med NFL-holdet Washington Redskins, der har tilknyttet den offensive tackle til sit såkaldte practice squad - et hold på 10 spillere, der fungerer som træningspartnere og reserver til førsteholdstruppen på 53 mand.
Den danske landstræner Lars Carlsen har fulgt med fra sidelinjen på hele Knappes NFL-rejse, og han stråler af glæde over nyheden.
»Jeg synes, at det er fantastisk, og det er fuldt fortjent. Andreas kommer ind i NFL, fordi han har fysikken til det, men også fordi at han har den rigtige arbejdsmoral. Han fortjener et skud, og jeg er virkelig glad på hans vegne,« siger Lars Carlsen.
Andreas Knappe stillede op i den årlige draft i foråret, men blev forbigået af samtlige 32 NFL-mandskaber. Det betød dog ikke, at der ikke var interesse for ham, og han blev efter draften hentet til Atlanta Falcons.
Hos holdet fra staten Georgia, der smed en 3-27-føring i den seneste Super Bowl til New England Patriots, deltog Andreas Knappe i den årlige træningslejr med håbet om at tilspille sig en kontrakt på holdet.
Desværre for Knappe, der måler et sted mellem 2,04 meter og 2,08 meter og vejer omkring de 145 kilo, valgte Atlanta Falcons at fyre ham sidst i august, og siden da har han kæmpet for at komme ind på et hold.
Han var uden held til prøvetræning hos Indianapolis Colts, men Washington Redskins blev så imponerede over, hvad de så i mandagens prøvetræning, at de hentede Andreas Knappe ind og fyrede en anden practice squad-spiller.
For Danmark som land er det enormt, at vi nu igen har en spiller i den bedste amerikanske fodboldrække efter Morten Andersens mangeårige karriere, der endte med en plads i Hall of Fame. Det er lige noget, som landstræner Lars Carlsen kan bruge.
»Netop nu er vi samlet med U17-landsholdet i Horsens, og det er kæmpestort, at vi nu kan snakke sammen om det her. Det er perfekt timing. Det giver de her unge drenge en tro på, at hvis de gør de rigtige ting og arbejder stenhårdt, som Andreas har gjort det, så kan det måske også lade sig gøre for dem. Det er fantastisk for det arbejde, der bliver gjort i Danmark, og det giver mere fokus på vores idrætsgren og booster måske medlemstallene,« siger Lars Carlsen.
Washington Redskins har en del skader på den offensive linje, som Andreas Knappe spiller på med sine primære opgaver at blokere i løbespillet og beskytte quarterbacken. Samtidig får han den meget velrespekterede træner, Bill Callahan, som sin positionscoach i Washington.
Knappe kommer til at få 7.200 dollars om ugen eller godt 45.000 danske kroner for at være practice squad-spiller.
Andreas Knappe kan i teorien få debut natten til tirsdag dansk tid, når Washington Redskins spiller divisionsopgør i divisionen NFC Øst mod brandvarme Philadelphia Eagles.
