Danmark har for tiden en talentfuld spiller i Andreas Knappe, som tørner ud for Uconn. Firstdown.dk har taget en snak med Andreas omkring College og en fremtid i NFL.
Forleden bragte vi et interview med danskeren Hjalte Froholdt, som havde fået plads hos Arkansas. Danmark har dog allerede Andreas Knappe i top college football. Han tørner ud for Uconn, og firstdown.dk har taget en snak med ham.
Andreas Knappe har tilbragt en tid over på den anden side af Atlanten. Det var dog med et par gode holdkammerater som årsag til, at han overhoved fik chancen.
”Jeg havde kontakt med rigtigt mange DI skoler, og UCONN havde set noget fra min profil online af mig, og havde haft lidt kontakt med dem. Det skal dog siges at jeg kan takke Alex og Alex for at hjælpe mig med at blive lidt mere mentalt klar til at komme afsted og for at hjælpe mig I processen med hvordan og hvorledes med film og at få fat I skolerne, Det som var det sværeste for dem at forstå var at jeg ikke løj om min højde og vægt, men det kunne de ligesom stå inde for var rigtigt, og efter mit official var de heller ikke et sekund I tvivl, men ja jeg fik noget hjælp fra dem I form a beskæftigelse fra dem om hvad jeg fortalte coaches var rigtigt. ”
Noget som bliver nævnt igen og igen, når man snakker med danskere som befinder sig over i staterne er, hvilken anderledes mentalitet der er til selve sporten.
”Mentaliteten er jo en helt anden, det er en hel stat, som ånder og lever som fans; det er både godt og skidt; ligesom I år hvor både medier og fans har været lidt ude efter os fordi at sæsonen ikke har gået helt som vi gerne ville have. Så har mediestormen været lidt hård og det har selvfølgeligt været lidt mindre sjovt. Men det er jo generelt alt det er forskelligt I hensyn til football, som er forskelligt I forhold til de to lande. Det er jo også derfor football er hvad det er I USA. Det er noget man er født og opvokset til at følge med i, uanset om det er som spiller eller som fan. Denne mentalitet smitter af på vores træning og at det ikke er noget man gør for sjovt længere, selvom jeg bestemt heller ikke mente at det var for sjov i Danmark, så er det på et helt andet niveau. Vores træning er I fem minutters perioder og der er en offensive field og en Defensive field. Derudover er der individuelle perioder og team, hvor man så er imod scout teams. Det er en meget mærkbar forskel i seriøsiteten og i strukturen af træningerne og så er alt bare større hurtigere og går stærkere.”
Andreas Knappe fik spilletid for et par uger siden, og er så småt begyndt at klatre op gennem holdets depth chart. Personligt er Knappe blot glad for at få spilletid, så han kan bevise overfor trænerne at han er god nok.
”Jeg ved ikke om det er at kommer længere frem I depth charten. Jeg har været backup hele året, men min træner havde ikke givet mig chancen for at bevise, at jeg godt kunne spille med på det niveau, som vi spiller på. At komme ind og bevise at man godt kunne til var til gengæld en rigtig fed følelse.”
Spillerne i Uconn gik en periode uden træner. Nu er Bob Diaco ansat efter T.J.Weist. Andreas Knappe fortæller lidt om, hvordan det påvirkede spillerne i den periode.
”Spillerne var utålmodige I forhold til hvad der skulle ske og hvem vi fik som ny træner, men nu har vi fået Coach Diaco, som snakkede med holdet i cirka en 30 minutter i omklædningsrummet forleden, inden vi tog hjem. Derudover så kiggede jeg med under presse konferencen, men jeg er meget spændt på hvordan det hele kommer til at blive med ham. Jeg håber at han lægger vægt på alle ting, for det er kun et enkelt spil der kan afgøre en kamp og det har vi set flere gange I løbet af sæsonen. ”
Det er de færreste danskere, som opnår at spille College-football, eller nogen anden sportsgren i USA, hvor det nærmest er større end at være professionel fodboldspiller hjemme i Danmark. Beskrivelsen af at spille College football, vil Andreas gerne prøve at beskrive.
”Det er en oplevelse, som man aldrig vil komme til at glemme og det er en chance, som mange amerikanere ikke engang får muligheden for efter high school, så det er en ære at spille DI football, det er helt sikkert. På samme tide er det det mest hektiske jeg har oplevet i mit liv, for du har ALTID noget du skal, også på dine fridage, der er stadigt noget. Det er ikke noget, som jeg ville bytte for noget som helt andet I livet til gengæld. ”
Som oplagt emne at slutte college-universet af med, så fortæller Andreas lidt om hvad han gerne vil opnå i College, mens han er derovre.
”Jeg håber selvfølgeligt på at få en god uddannelse. Jeg læser kommunikation og mener selv det er noget som kan bruges i de fleste fagretninger man kan gå efter college. På banen håber jeg selvfølgeligt på at blive en dominerende spiller på den ene eller anden side af bolden, og jeg vil aldrig give op på, at muligvis få chancen for at kunne spille NFL en dag. Jeg tager dog tingene en dag af gangen, da jeg tror det er en bedre tilgang til tingene.”
Det blev også til en lille snak om NFL med Andreas, som her nævner hvem han ser op til, og hvor han helst vil spille henne i landet.
”Lige nu ville jeg spille for Seahawks, de er helt klart det hold med mest swagger i NFL. Angående hvem jeg ser op til. Det kommer lidt an på hvilken side at bolden jeg ender op med at være på, på defense er det, Jared Allan og offensivt er det en Jake Long. Ved ikke om jeg prøver at efterligne dem, men det er to spillere, som jeg hvert fald gerne vil blive som”
Flere mindre eksperter har udtalt, at den størrelse som Andreas har, giver han en fordel om at få chancen for at komme i NFL. Det er dog ikke noget han selv er så meget for.
”Jeg vil ikke sige at det er en klar fordel, for det er jo ikke nødvendigvis kun størrelse der gør noget, men jo min størrelse er bestemt ikke noget som taler imod det.” og slutter med sin egen vurdering, af sine muligheder for at komme i NFL. ”Jeg ved det ikke, jeg ved at så længe man starter og spiller godt et år, så kan det være nok til at få en chance i NFL”.
Andreas Knappe har også nogle guldkorn til læserne, som kommer her i Andreas’ hjørne.
”Jeg synes det er fedt at få chancen for at repræsentere vores land og dansk Football i USA og jeg følger meget i med hvad der foregår derhjemme også. Jeg tror ikke helt man forstår det før at man har prøvet at være derovre, hvor meget football betyder for amerikaneren. Det er dog sjovt at være derovre, men tiden går også pisse hammerende stærkt. En anden ting, som de fleste nok ikke tænker om mig er, at så snart jeg har mulighed for det, så er jeg ude i naturen og nyder rigtigt meget at fiske og gå på jagt og indtil jeg var en 13 år cirkus, var jeg meget aktiv bueskytte på højt dansk plan.”
Firstdown.dk takker Andreas Knappe for at tage tid i sit travle program, til at tage en snak med os.
