Det er svært at forestille sig, men 20-årige Patrick Nielsen, der de sidste 12 uger har danset sig hele vejen til Vild med dans-finalen, var engang klassens tykke dreng.
Han blev både mobbet i skolen og af de store drenge i hjembyen Albertslund vest for København. Men en dag fik han nok, og takket være sin far fik han styr på vægten.
- Min far sagde altid til mig, at går du tyk ind i puberteten, går du også tyk ud af puberteten. Og det, tror jeg, trickede mig, for så forstod jeg virkelig, hvor vigtigt det var, at jeg tabte mig, lyder det fra Patrick Nielsen, der derfor sagde ja til at begynde til fodbold som 10-årig.
- Men det gik sgu ikke så godt, for der var mere slagsmål, end der var fodbold. Min far havde en masse boksevenner, så han hev i stedet min lillebror og mig med ned i træningslokalerne. Og vi har hængt ved lige siden, siger han.
Går efter VM
I dag er Patrick Nielsen professionel bokser og går benhårdt efter titlen som verdensmester. Men selv om kroppen aldrig har været i bedre form, frygter han stadig, at tallene på vægten igen skal stige.
- Det er rigtig vigtigt for mig at se godt ud. Jeg kan godt lide, når min vægt er god, og det hele ser godt ud. Det giver mere selvtillid, siger han.
Og netop selvtillid er altafgørende for bokseren, der trods sin unge alder udstråler mere selvsikkerhed, end de fleste tør drømme om.
Makeup på hver fredag
- Det er vigtigt i boksning, at du tror på, du kan vinde over ham, du står overfor, siger han. Det er derfor kommet bag på ham, hvordan hans deltagelse i Vild med dans også har rykket ved selvtilliden.
- Jeg har i hvert fald lært, at jeg sagtens kan danse rundt i lyserød skjorte med flæser og have makeup på om fredagen, griner bokseren, der de sidste tre måneder har oplevet en helt ny verden, der er så langt fra det maskuline boksemiljø, han overhovedet kunne komme.
En verden, der har givet ham en masse sjove og skøre oplevelser, som han aldrig vil glemme.
Bor i Berlin
- Det har været så fantastisk. Jeg har fået mulighed for at møde så mange søde mennesker, og så har jeg fået lov til at være en masse i Danmark, siger han.
Det sidste års tid har han nemlig haft fast adresse i Berlin, langt væk fra kæresten Camilla, vennerne og ikke mindst familien, som betyder så utrolig meget for ham. Og det kan godt blive lidt ensomt i den tyske storby.
Boksning frem for alt
- Jeg prioriterer min boksning frem for alt. Det er min første prioritet. Og derfor er det nu kommet så langt, at jeg er flyttet til Berlin og opgiver så venner, familie og alt andet for en periode. Og så må jeg vende tilbage igen, når min drøm er gået i opfyldelse, nemlig at blive verdensmester, siger han og håber, det sker inden for det næste par år. For selv om han elsker boksning, ved han også, det er en høj pris at betale.
Ikke tid til byture
- Nogle gange kan jeg godt føle, at jeg går glip af en masse. Jeg har f.eks. aldrig været på studietur, og der er ikke mange vilde byture med vennerne, siger han og påpeger endnu en gang, at Vild med dans har været sådan en stor oplevelse.
- Når jeg indimellem får nedtur over alt det, jeg ikke kan, så husker jeg på, hvor jeg står i dag. Det går rigtig godt med min karriere, og så er jeg med i Vild med dans. Så virker det hele ikke så slemt, siger han.
