Niels Pedersen
Leonid Stadnyk blev kendt som verdens højeste mand, men han brød sig hverken om berømmelsen eller sin højde. Nu er han død i en alder af blot 44 år.

Den 2,60 meter høje ukrainer døde søndag af en hjerneblødning, som skyldtes helbredsmæssige problemer, forårsaget af hans enorme højde, skriver The Independent.

Som 14-årig fik Stadnyk en svulst i hjernen, som fik en kirtel til at udskille væksthormoner resten af hans liv. Det betød, at Stadnyk aldrig holdt op med at vokse.

Det gav den sky Stadnyk en masse opmærksomhed, som han dog aldrig kom til at bryde sig om. I 2007 blev han kortvarigt kåret til Verdens højeste mand af Guiness Rekordbog, men han nægtede at lade sig måle og mistede dermed den officielle titel.

- Igennem hele mit liv har jeg ønsket at være lavere. Jeg har altid mest ønsket at være i skyggen. Jeg prøvede, ikke at skille mig ud, men nu..., sagde han i 2004 i et interview med Reuters.

På grund af sin ekstreme højde måtte Stadnyk kvitte sit job som dyrlæge, idet det blev umuligt for ham at køre i bil. I stedet valgte han at leve et ensomt liv med sin mor i den lille nordvest-ukrainske landsby Podoliantsy.

Men det fik ikke problemerne til at høre op for den tårnhøje ukrainer.

- Der er ingen sko eller tøj til mig i butikkerne. Når jeg skulle gennemgå sundhedstjek, kunne de ikke måle min højde, fordi skalaen løb ud, sagde Stadnyk til Reuters.

Heller ikke sko kunne han købe nogen steder. Han brugte størrelse 64 og måtte få sine sko specialsyet.

Den 31-årige tyrkiske landmand Sultan Kosen har i øjeblikket rekorden som verdens højeste mand. Han måler 2,51 meter.