Hvis en zebrafinke har et knaldrødt næb, får den sunde unger, viser ny forskning.
I fugleverdenen er det hunnerne, der vælger hvem, de vil parre sig og få unger med. Og hunfugle vælger helst hanner med de klareste farver på næb og fjer.
Nu har forskerne påvist en mekanisme, som kan forklare, hvorfor det er klogt, at hunfuglene bruger deres farvesans, når de vælger en mage. Det skriver Forskning.no ifølge Videnskab.dk.
Den røde farve er ofte et tegn på gode gener blandt fuglene. Og nu mener et internationalt forskerhold, at de har opdaget, at zebrafinker med røde næb har en egenskab, som kan øge ungernes chance for overlevelse.
Læs mere på Videnskab.dk: Fugle synger for deres æg - advarer ungerne om global opvarmning
Farven betyder nemlig, at kroppen har en bedre evne til at skaffe sig af med skadelige stoffer i føden, konkluderer forskerne i et nyt studie, der er publiceret i det videnskabelige tidsskrift CurrentBiology.
»Det er et gennembrud. I årevis har vi ledt af de gener, som er ophav til røde farve på fuglenes næb og fjerdragt. Det er et både interessant og solidt studie,« fortæller Arild Johnsen, der er professor ved Naturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo, men ikke har deltaget i studiet, til forskning.no.
Læs mere på Videnskab.dk: Se fugle score med sang og stepdans
Røde næb skyldes gener
Zebrafinkerne indtager gule pigmenter, carotenoider, fra frøene. Andre fuglearter får dette pigment fra insekter.
Fra tidligere er det kendt, at visse fugle har evnen til at omdanne de gule pigmenter i føden til røde pigmenter, f.eks. i deres næb, ben eller fjer.
Men hidtil har den bagvedliggende genetiske mekanisme været uklar.
Britiske og svenske forskere sammenlignede de rødnæbede og gulnæbede fugles gener, og de opdagede, hvilket gen der er årsag til at visse fugle får røde næb.
Læs mere på Videnskab.dk: Hvorfor parrer forskellige fuglearter sig ikke med hinanden?
Forskernes hypotese er, at de rødnæbede hanner er bedre til at nedbryde og skaffe sig af med de giftige stoffer, primært i leveren. Dermed har deres afkom en større chance for at overleve.
Forskerne har altså for første gang fundet særlige gener, som gør, at visse fugle producerer rødt pigment, der spiller en afgørende rolle for tiltrækning og parring.
Læs mere om, hvordan det røde næb er altafgørende når hunner skal vælge mage blandt zebrafinker, på Videnskab.dk.
Andre artikler på Videnskab.dk:
Forsker: Derfor er det bedst at træne om morgenen
Mexicos voldsspiral begynder i familierne
Hvorfor er Jorden ikke firkantet?
