Den drager os, den trækker i vores oceaner, og den er et hyppigt brugt symbol i kunstens verden. Derfor kan man undre sig over, hvorfor det lille, runde himmellegeme, som kredser rundt om Jorden og i vores bevidsthed, ikke har fået noget særligt navn.
Der findes nemlig mange andre måner i vores solsystem med et specifikt navn. Definitionen af en måne er 'et større himmellegeme, som kredser om en planet'.
Men svaret ligger lige for, fortæller en ekspert til Videnskab.dk.
»Månen har faktisk et navn. Den hedder bare Månen. Derfor skal man faktisk stave Månen med stort, da ordet er et reelt navn,« siger Lars Petersen, ph.d. i astrofysik og leder af Orion Planetarium ved Jels.
Læs også på Videnskab.dk: NASA offentliggør hidtil største billede af Månen
Navnet 'Måne' stammer – ligesom det engelske navn 'Moon' – fra urgermansk, og så vidt man ved, blev det taget i anvendelse i Nordeuropa for omkring 2.000 år siden.
På græsk hedder Månen 'Selene', og på latin hedder den 'Luna'. Månen har altså aldrig fået noget officielt navn, men har i stedet bibeholdt sine forskellige navne fra Oldtiden. Og det er der en indlysende grund til, fortæller Lars Petersen.
»Man har jo altid kunnet se Månen fra Jorden, da det ikke kræver en kikkert at kunne se den. Og da man ikke kendte til andre måner i oldtiden, har man ikke haft noget behov for at navngive den for at skelne den fra andre måner,« siger Lars Petersen.
Læs også på Videnskab.dk: Hvem ejer Månen?
Man blev opmærksom på, at der findes andre måner end vores egen i 1610. Det var den italienske astronom, Galileo Galilei, som gjorde den banebrydende opdagelse, da han kiggede på himlen gennem sit nye teleskop.
Han fandt fire måner, som alle kredsede om planeten Jupiter. I modsætning til vores egen måne, fik Jupiters måner navne.
»Da man blev klar over, at der findes flere måner, begyndte man at navngive dem, man fandt. Jupiters måner navngav man efter Zeus’ elskerinder, da Jupiter er det romerske navn for Zeus,« siger Lars Petersen.
Andre artikler på Videnskab.dk:
Fascinerende billeder: Jorden set fra rummet
