»Det er et julemirakel.«

Det er den lokale sherifs vurdering, efter det i weekenden lykkedes redningsarbejdere at finde frem til en 46-årig mor, der havde kæmpet mod bidende kulde og store mængder sne efter at være faret vild i en skov i den amerikanske delstat Arizona.

Det skriver nyhedsbureauet AP.

Karen Klein fra Easton i Pennsylvania i det nordøstlige USA var rejst på tværs af landet med sin familie for at holde ferie i juletiden. Da hun sammen med sin mand Eric Klein og deres 10-årige søn Isaac var på vej til Grand Canyon, kørte deres bil imidlertid fast på en snedækket vej i en skov i det nordlige Arizona.

Den 46-årige kvinde dyrker ifølger AP både triatlon og maratonløb, og familien besluttede derfor, at det var hende, der skulle gå efter hjælp. Fordi hun var i bedst form.

Hun drog ud torsdag eftermiddag, og lørdag morgen blev hun fundet i en forladt hytte ved en indgang til nationalparken, som var lukket for vinteren. Hun havde søgt tilflugt i hytten efter at være gået over 40 kilometer i sne, der flere steder var op til én meter dyb. Hun havde angiveligt gået i 30 timer i træk uden at være klædt ordentligt på til det barske vintervejr, inden hun så hytten og knuste et vindue for at komme ind.

Karen Klein havde overlevet mere end et døgn i den bidende kulde ved blandt andet at drikke sin egen urin og spise kviste fra fyrretræer, fortæller hendes tvillingesøster til Morning Call, som er en lokalavis i kvindens hjemstat, Pennsylvania. Det var dog familien tilbage i bilen, der endte med at skafffe hjælp.

Den storstilede eftersøgning blev sat i gang fredag eftermiddag, hvor det lykkedes Eric Klein og 10-årig Isaac at finde et sted med mobilsignal og alarmere myndighederne.

Den 46-årige kvinde blev fundet kort inden, området ville blive ramt af en kraftig snestorm - til stor glæde for redningsmandskabet, der formentlig ville have haft svært ved at finde den nødlidende mor i stormen.

»Vi var i stand til at forene en familie lige op til jul. Det kunne meget nemt være gået meget galt,« siger Jim Driscoll, sherif i Coconino County i Arizona, til AP.

46-årige Karen Klein.
46-årige Karen Klein. Foto: Coconino Sheriff's Department
Vis mere

Karen Klein var ifølge myndighederne meget udmattet, da hun blev fundet i hytten, hvor hun var gået omkuld på en seng.

»Hun er i virkelig god form. Hvis ikke hun havde været det, havde hun ikke klaret den,« siger Jim Driscoll.

Familien er sluppet forholdsvis uskadt fra episoden. De var alle en tur på hospitalet, men mens faderen og sønnen hurtigt blev udskrevet, er Karen Klein ifølge Jim Driscoll blevet behandlet for nogle 'temmelig markante' kuldeskader på hænderne.

Den 46-årige mor kan nu glæde sig til sin fødselsdag nytårsaften.

»Det er en virkelig bemærkelsesværdig historie. Jeg ved ikke, hvordan hun overlevede,« siger tvillingesøsteren Kristen Haase til Morning Call.