Den 86-årige skuespiller James Garner døde lørdag i sit hjem i Los Angeles. Han er mest kendt for sin rolle i tv-serierne »Maverick« og »Rockford« og ikke mindst for sin underspillede tilgang til det at være skuespiller.

Verden er blevet en stor skuespiller fattigere, og det ældre danske tv-publikum er blevet en kultfigur fattigere. 86-årige James Garner døde lørdag i sit hjem i Californien - efter sigende af naturlige årsager, melder flere internationale medier - herunder Reuters.

James Garner vil herhjemme være bedst kendt for sin rolle i den populære TV-serie »Maverick«, hvor den spilleglade antihelt, Bret Maverick, havde for vane at rode sig ud i faretruende situationer, når han rejste rundt i den amerikanske midtvests spillebuler. Historierne endte ikke sjældent i et klassisk dilemma, hvor hovedpersonen skulle vælge mellem penge og moral, hvor sidstnævnte dog oftest ende med at vinde.

James Garner kom selv fra beskedne kår i Oklahoma som én ud af tre sønner i en familie, hvor moderen døde, mens børnene stadig var små, og hvor faderen kort efter valgte efterlade børnene i pleje hos familierne. De blev dog senere genforenet, da James Garner flyttede til Californien, hvor hans far boede med en ny kone. Her opdagede et lokalt modelbureau Garners gode udseende, og inden længe forlod den unge mand skolen, for »som model tjente jeg flere penge end lærerne gjorde!«, som han har fortalt senere. Alvoren indhentede dog James Garner, og i 1950 blev han indrullet i den amerikanske hær og sendt til den voldsomme Korea-krig, hvor han blev såret og efterfølgende dekoreret ved sin hjemkomst.

Og herfra begyndte karrieren på det store lærred. Her fik han i en birolle lejlighed til at tage ved lære fra en af filmhistoriens helt store drenge i form af Henry Fonda. Og resten er, som det hedder sig, historie. I 1957 fik han hovedrollen i »Maverick« og herfra blev det til deltagelse i en lang række film, og det blev til to Emmy-priser og tre Golden Globe-priser. Selv har James Garner markeret sig ved altid at have et jordnært og afslappet forhold til det at være skuespiller.

»Jeg var aldrig forblændet af branchen, faktisk ønskede jeg aldrig at være skuespiller. Det har altid været et middel til det vigtige: at tjene til dagen,« lød det beskedent til New York Times i 1984.

James Garner har været gift med Lois Clarke, og han efterlader sig derudover to børn.