- Skræmmende, siger Thomas Eje, da B.T. interviewer ham på Als, hvor han i dag har slået sig ned.
- Det var fuldstændig som at være med i en episode af mafia-serien Sopranos. Han var simpelthen så skræmmende at få ind af døren, mindes Eje om at blive opsøgt af mafia-bossen mr. Florio.
Efter at have forholdt sig tavs om sin tid i Las Vegas, fortæller han i et eksklusivt interview med B.T. for første gang om de gangstere og plattenslagere, han var oppe imod i spillebyen.
I 2004 drog den store danske stjerne til Las Vegas for at prøve at få hul igennem muren derovre. Men intet var, som 51-årige Eje havde forestillet sig.
Og i stedet for at slå et hul i showbizz-muren, hamrede han panden mod den igen og igen takket være agenter og managers, der formåede at bilde ham og mange andre håbefulde ind, at de rent faktisk havde indflydelse i syndens by.
Ville lave shows
En af dem var altså mafiagangsteren Mr. Florio fra New Jersey.
- Han ville lave shows med mig, kunne få mig ind på Planet Hollywood, Bellagio, Pyramiden, MGM, fortæller Eje og knipser med fingrene, mens han remser spillebyens hotteste steder op.
- Han opsøgte mig hjemme, og jeg tænkte: det er kraftedeme løgn det her. Han havde medbragt et ordentligt bjerg italiensk mad og en stor bodyguard, som ikke sagde et ord overhovedet. Bare sad med sorte solbriller på.
Første gang sagde jeg, at det ville jeg da gerne have papir på, om han ikke kunne sende en email. 'Jeg bruger da ikke email. Et ord er et ord.' Men efter at have fået ham til at snakke med min danske manager, kom der en håbløst useriøs email. Hold da kæft, griner Thomas Eje.
- Så kom han igen senere, ringede og sagde 'nu holder jeg foran dit hus'. Igen havde han italiensk mad med. Samt et fuldstændig håbløst oplæg til, hvordan han synes, mit show skulle være. Han spillede alle rollerne dér på mit køkkengulv.
Jeg var jo helt alene med ham, så jeg skyndte mig bare at sige »det lyder meget interessant mr. Florio, jeg tænker over det.
Og så handlede det ellers bare om at ignorere ham, selvom han blev ved med at ringe. Jeg var ved at dø af skræk til sidst.
Havde persiennerne nede konstant og sagde til vagterne i det kvarter, jeg boede, at de ikke måtte lukke ham ind. Og så viste det sig i øvrigt, at hvis han skulle hjælpe mig, skulle han lige have 50.000 dollar (250.000 kr., red) i forskud, fortæller Thomas Eje og ryster på hovedet. Glad over at være langt fra Las Vegas. Som har kostet ham dyrt på flere måder.
Langt og trættende
- Dén der med at blive opdaget, den går ikke i Las Vegas mere. Det viste sig at være lidt anderledes, end jeg havde regnet med. Så vejen til at kende en masse mennesker, at få dørene åbnet, den var godt nok lang og trættende.
Men jeg nåede målet. Nåede at optræde på Planet Hollywood, på The Strip. Og så begyndte pengene ellers at flyve forbi ansigtet på mig. Jeg havde indstillet mig på at bruge en del penge på det. Men jeg havde sgu ikke indstillet mig på, at det skulle koste mig så meget, siger Thomas Eje, som dog ikke ønsker at sætte beløb på sit tab.
Og kalder episoden med mr. Florio for 'toppen af isbjerget'.
I sommer valgte Thomas Eje at lukke og slukke for Las Vegas for good og flytte hjem til Danmark sammen med sin kone Kathrine.
- Heldigvis fik jeg solgt huset i Las Vegas, lige før vi rejste. Og til prisen. Vi overvejede slet ikke at beholde det. For vi gad ikke være der mere. Nu havde jeg prøvet det af .
Og resten af det var ikke særlig behageligt. Et halvt år mere og så havde jeg været totalt lænset økonomisk, siger Eje som dog på ingen måde fortryder at gå efter drømmen.
