Tusindvis af forventningsfulde gæster fyldte Parken for at hylde H.C. Andersen på hans 200 års fødselsdag.
De mange H.C. Andersen-ambassadører og kongelige havde en travl dag i Odense, inden de lørdag aften kunne sætte sig på deres pladser i den kongelige loge for at nyde den store fest for H.C. Andersen på hans 200-års-fødselsdag i Parken.Trods dagens mange arrangementer var de helt store smil fremme, da gæsterne blev budt velkommen af fire små prinsesser klædt i lyserødt, Odenses borgmester Anker Boye og generalsekretær for HCA-Fonden Lars Seeberg på den fakkeloplyste, røde løber, der i dagens anledning var rullet ud.
Alle måtte de herefter skrive sig ind i den store gæstebog, inden de blev vist ind i Parken, der var omdannet til et eventyrunivers med en gigantisk scene og fire kæmpe issøjler.
Som de næstsidste gæster ankom kronprinsparret og dronning Margrethe og prins Henrik. De blev hilst med klapsalver og hyldest fra de øvrige 40.000 feststemte og forventningsfulde gæster.
Allerede fra kl. 19 havde de første 4000 gæster på ståpladserne indfundet sig. Tålmodigt ventede de, mens resten af gæsterne i den store overdækkede hal langsomt fandt deres pladser til tonerne af The Beatles.
Kl. 21 begyndte festlighederne endelig, da H.C. Andersen-ambassadør Roger Moore, der holder mest af H.C. Andersens eventyr "Prinsessen på Ærten", lovede publikum en meget, meget speciel aften og herefter bød velkommen til aftenens vært, den danske skuespiller Connie Nielsen.
I en kort tale introducerede hun H.C. Andersen og hans magiske eventyr, inden det store åbningsnummer med dans og sang tryllebandt publikum.
/ritzau/
