For over tyve år siden begyndte en voldsom frygt at brede sig blandt homoseksuelle og andre, der levede det vilde og frie liv.
- Det var, da jeg var ung og skulle ud på det glade marked, at aids kom frem for alvor. Så allerede dengang fik jeg printet den store skræk ind i mig, for hvad var det her for noget? Jeg blev meget paranoid. Bare jeg havde en knop på ryggen, blev jeg bange for, om det var AIDS. Vi vidste jo ikke rigtig, hvad det var. I starten var vi jo vildt paranoide for, om man kunne få det ved et håndtryk eller et kys. Men der gik jo ikke lang tid, før man fandt ud af, at det smittede seksuelt, fortæller Dennis Knudsen til bt.dk.
Den kendte kosmetolog og frisør er homoseksuel og kendte derfor mange, der bukkede under for den dengang dødsensfarlige sygdom – og han har haft den helt tæt inde på livet, da en kæreste døde:
- Jeg har set folk blive syge af det - jeg har kendt folk ligge på hospitalet for døden med aids. Det er ulideligt, og forfærdeligt at se på. Jeg havde en ungdomskæreste, der døde af aids. Det var forfærdeligt at besøge ham på hans dødsleje. Det var forfærdeligt at se en meget, meget smuk mand forvandle sig til ingenting, siger Dennis Knudsen og bliver helt stille, inden han fortsætter:
-. Det var der, jeg forstod alvoren i det og for alvor fik respekt for det.
Som homoseksuel er 44-årige Dennis Knudsen i høj-risikogruppen for at blive smittet – noget som han er meget bevidst om:
- Jeg har altid beskyttet mig selv, for det er det, det handler om. Jeg har været heldig at undgå ikke at få hiv, fordi jeg har taget alle de forbehold, som man nu en gang skulle og skal gøre. Jeg tager det alvorligt med at dyrke sikker sex, for det var en af grundene til, at man kunne få lov til at blive ældre, siger Dennis Knudsen, der har venner, som blev smittet for 20 år siden, og som stadig lever, fordi medicin-mulighederne i dag er så gode. Faktisk kan folk sagtens leve et lige så langt liv som ikke-smittede.
- Der er rigtig håb for mange af de smittede i dag, smiler Dennis Knudsen.
Hvis du skulle komme med et budskab til danskerne, hvordan skulle det så lyde?
- Elsk af hele dit hjerte, men beskyt dig selv.
