Fremover skal leksikonet Encyclopædia Britannica udelukkende udkomme på nettet.
”En klippe af viden”, ”det mest betydende opslagsværk” og ”verdens bedste leksikon.” Det skorter ikke på rosende ord, når talen falder på mastodont-opslagsværket Encyclopedia Britannica, som siden det 18. århundrede har fodret videnshungrende læsere med både nyttig og unyttig viden.
Men nu er det slut med at hive et opdateret bind af det hæderkronede leksikon ned fra boghylden for at fordybe sig i alverdens emner. Fremover vil encyklopædien nemlig ikke længere udkomme i den tunge bogudgave, skriver CNN.
Efter 244 år på papiret, skal vidensinstitutionen fremover kun udkomme digitalt so m et internetleksikon.
Og det er en naturlig del af udviklingen, siger formanden for det hæderkronede opslagsværk.
- Alle vil kalde det slutningen på en æra, og det har jeg forståelse for. Men det er ikke et trist øjeblik for os. Jeg tror, at folk udefra er mere triste over det her, end jeg er, siger Jorge Cauz.
Han betegner Encyclopedia Britannica som et ikon – men det er et ikon, der ikke yder forandring retfærdighed, forklarer han.
Det engelsksprogede leksikon plejer at komme i en ny udgave hvert andet år, mens 2010-versionen – der kom på gaden i 32 bind – bliver det sidste.
Online-versionen, som første gang fandt vej til internettet i 1994, udgør i dag kun 15 procent af Britannicas indtægter. De resterende 85 procent kommer fra salg af uddannelsesprodukter.
At encyklopædien fremover kun vil udkomme online, undrer ikke boganalytikeren Michael Norris.
- Folk køber, læser og elsker printbøger. Men forholdet de har til en roman er meget anderledes fra det, de har til et opslagsværk, siger han til CNN.
Nu er det store spørgsmål bare, om brugerne vil betale for at bruge onlineleksikon, der kommer til at koste næsten 400 kroner i abonnement om året. Det brugerdrevne internetleksikon Wikipedia er i dag ganske gratis, så hvorfor betale for at få informationerne andre steder?
Jorge Cauz er dog ikke i tvivl om, at der er et marked for Encyclopedia Britannica.
- Wikipedia er et glimrende værktøj, når det handler om at finde alt fra god indsigt til løgne og hentydninger, siger han og understreger, at Wikipedia og Encyclopedia Britannica har et forskelligt ansvar, når det gælder nøjagtighed.
Da det videnskabelige tidsskrift Nature i 2005 satte 50 eksperter til at vurdere naturvidenskabelige artikler fra de hhv. Wikipedia og Encyclopedia Britannica viste testen imidlertid, at det brugerdrevne leksikon er næsten lige så præcist som det hæderkronede gamle.
