Australsk politi har fået et chokerende gennembrud i sagen om et lig af en lille pige, der blev fundet i en kuffert i sommer. Pigens mor blev fundet myrdet for fem år siden.

»Dette er en af de mest chokerende forbrydelser, der er tænkelig, og det har ødelagt og iturevet en kærlig familie.«

Sådan lyder det fra efterforskningslederen Des Bray fra det australske politi, der ikke lægger skjul på, at man er mere end rystet.

Årsagen er det lig, man fandt af en lille pige i en kuffert i en vejkant ved Karoonda Highway nær Wynarkai øst for Adeleide i delstaten South Australia i sommer, skriver den australske avis theaustralian.com.au.

Efter flere måneder, hvor man ikke anede hvem den døde pige var og blandt andet mistænkte, at det kunne være forsvundne Madeleine McCann, er det nemlig lykkedes at identificere liget af pigen. Liget er den lille Khandalyce Kiara Pearce, som ingen med sikkerhed har set i live siden 2008, hvor hun var to år.

Ifølge australsk politi var pigen mellem 2,5 år og 4 år, da hun blev dræbt, hvilket skete med vold.

Men pigens identitet er ikke alene det chokerende i sagen. Pigen har nemlig forbindelse til en anden uløst kriminalgåde, som har plaget de australske politifolk i fem år. Hun er nemlig datter af den unge kvinde Karlie Pearce-Stevenson, hvis skelet blev fundet i Belanglo State Forest syd for Sydney i det Sydsøtlige Australien i 2010 - mere end 1100 km væk.

Belangle State Forest er i forvejen et frygtet sted, da det var der seriemorderen Ivan Milat huserede. Milat er dømt for at have dræbt syv rygsæksrejsende turister i skoven i 1990'erne. Og han mistænkes for at stå bag flere mord. Men da han sad i fængsel på tidspunket for mordet på Karlie Pearce-Stevenson, blev han hurtigt udelukket fra at have stået bag forbrydelsen.

Sagen gøres ikke nemmere af, at ingen tilsyneladende rigtig ved, hvordan det gik med Karlie Pearce-Stevenson i perioden op til mordet. Hun forlod sin hjemby og familie som 20-årig i 2008, hvorefter hun begyndte en tilværelse som omrejsende med sin datter. Hendes familie havde ikke set hende siden og udsendte en efterlysning i 2009. Politiet lukkede dog eftersøgningen, da de mente, at hun frivilligt havde fravalgt kontakt med familien.

Men på et eller andet tidspunkt gik et eller andet galt. Ifølge The Australian boede mor og datter på forskelige moteller og campingpladser. Politiet ved endnu ikke, hvor de præcist rejste rundt, men håber på, at ejere af overnatningssteder i det sydlige Australien vil tjekke deres notater fra 2008 for at se, om parret skulle have været gæster .

»Hvis vi kan identificere, hvor de har boet, vil det åbne en dør for os,« siger politiet, der håber, at nogen måske har noteret, om parret har været indregistreret med et andet navn, eller om der har været et notat om et kreditkort eller en nummerplade på en bil tilknyttet.

Sidst nogen med sikkerhed har set Karlie og Khandalyce, var den 8. november 2008, da de blev set kørende på en motorvej i det nordlige af delstaten South Australia.

Liget af lille Khandalyce blev fundet den 14. juli i en kuffert ved Karoonda Highway nær Wynarka øst for Adeleide i det sydlige South Australia.

Sammen med kufferten lå flere tøjstykker samt et specielt håndlavet tæppe. Politiet fastslog, at barnet var blevet myrdet med vold et andet sted op til syv år tidligere. Det menes, at kufferten blev smidt på stedet i marts eller april.

Trods en ihærdig indsats med at stemme dørklokker og mere end 1.000 tip lykkedes det i første omgang ikke at fastslå identiteten af den dræbte pige.

Gennembruddet kom først, da politiet den 8. oktober fik et tip i sagen fra en person, der fortalte, at vedkommende havde kendt mor og datter i noget tid, men at personen nu var sikker på, at de var forsvundet.

Via en blodprøve, som den lille pige fik taget i sundhedssammenhæng, da hun var 18 måneder, kunne politiet finde nok dna til, at man kunne fastslå, at liget vitterligt var den lille pige.

Dertil kom, at man fandt et andet vidne, der havde taget et billede af mor og datter i et shoppingcenter den 8. november 2008. På billedet ses den lille pige iført en pink kjole, som var identisk med en kjole, man fandt i kufferten. Desuden kom politiet også i besiddelse af et billede, der viser pigen med det specielle tæppe.

Politiet sammenlignede derefter dna'et med Karlie Pearce-Stevensons dna, hvilket førte til, at man kunne fastslå, at det kvindelig, der altså blev fundet hele fem år tidligere, var den dræbte piges mor.

Det faktum, at ligene af mor og datter blev fundet med fem års mellemrum, og at der var 1100 km afstand mellem de to fund, gør ikke sagen nemmere for politiet.

Politiet tror dog, at placeringen af ligene er et forsøg på at lede politiet på vildspor.

»Omstændighederne omkring hendes død mangler at blive bekræftet, og vi har vores teorier. Vi tror, at Belanglo er for at lede os på vildspor. Vi vil ikke spekulere i, hvem der blev myrdet først (mor eller datter, red.), hvornår og hvor,« siger Des Bray.

Politiet har dog fået en del henvendelser til at hjælpe sig på vej i efterforskningen.

Blandt andet leder man efter en mystisk mand, som man mener blev set bære på den kuffert, man fandt pigens lig i, i nærheden af Wynarka. Omkring 15 vidner har set en mand i 60'erne bære på en sådan kuffert mellem den 13. april og den 26. maj.

Politiet opfordrer til, at enhver, der har oplysninger i sagen henvender sig, så man hurtigst muligt kan få sandheden frem - og dermed undgå spekulationer.

Sandheden er grum nok i sig selv, mener politiet:

»Den eller de, der er ansvarlige for denne forbrydelse er virkelig onde og går stadig rundt blandt os i dette samfund og må derfor blive holdt ansvarlige for deres gerning,« siger efterforskningslederen.