Libyske vælgere strømmede fra tidlig morgen til stemmelokalerne i landets første frie valg efter fire årtiers diktatur under oberst Muammar Gadaffi.

- Jeg kan ikke beskrive mine følelser. Vi har betalt prisen. Jeg har selv mistet to familiemedlemmer. Jeg er overbevist om, at fremtiden for Libyen tegner lys og at vi vil få succes.

Sådan lød det fra den 50-årige lærer, Zainab Masri i et af afstemningslokalerne i den libyske hovedstad, Tripoli til Reuters.

En anden vælger, Mahmoud Mohammed Al-Bizamti, udtrykte sine følelser således:

- Jeg er indbygger i et frit Libyen. Jeg er kommet for at kunne stemme i et demokratisk valg. Det her er lige som en bryllupsdag for os.

De godt tre millioner libyske vælgere skal sammensætte et parlament med 200 medlemmer, men trods de smukke ord lurer der under overfladen en frygt for, hvordan tingene udvikler sig.

Mange indbyggere i landets østlige del i og omkring hovedbyen Benghazi - og med dem den lokale milits - føler, at de vil få for ringe indflydelse i parlamentet. Det skyldes, at blot 60 pladser på forhånd er reserveret til dem mod 102 til den vestlige med hovedstaden Tripoli.

Utilfredsheden er så markant, at indbyggere har lukket for oliestrømmen i tre store udskibningshavne, og fredag aften blev en helikopter, der fragtede valgmateriale beskudt med antiluftskyts tæt på Benghazi, hvor det lykkedes besætningen at nødlande. En af de ombordværende blev dræbt.

Samtidig er forholdene i landets tyndt befolkede sydlige Kufra-provins så usikre, at valget næppe vil kunne gennemføres her. Området er beboet af arabiske stammer, som i vid udstrækning har støttet Gadaffi, og det har ikke været muligt at garantere valgobservatørernes sikkerhed.

I et forsøg på at dæmpe utilfredsheden har det afgående nationale overgangsråd, der har ledet landet siden Gadaffi blev væltet, sagt, at det nyvalgte parlament ikke vil få beføjelse til at vedtage en ny forfatning.

Den beslutning skal lægges ud til et særligt råd på 60 medlemmer, der skal vælges ved en senere lejlighed.

I alt opstiller 2.642 frie kandidater, mens der er registreret 340 partilister. Næsten alle har afsæt i islam.