Det var en horribel tragedie, der indtraf, da Vester Lee Flanagan onsdag skød og dræbte journalist Alison Parker og fotograf Adam Wade for rullende kameraer. Men midt i mørket gemmer der sig også en - trods alt opløftende - overlevelseshistorie.
Vicki Gardner var ved at blive interviewet af Parker, mens Wade stod for kameraføringen, da 41-årige Flanagan pludselig dukkede op og begyndte at skyde på de tre. Men hvor Parker og Wade blev dræbt, slap Vicki Gardner med livet i behold.
Læs også: Hans datter blev skudt for åben skærm: Jeg kan ikke få mig selv til at se det
Hun har siden været i stand til at videregive sin historie til sin mand, Tim Gardner. Han fortæller til ABC News, at Flanagan - som man ser på de voldsomme tv-billeder - først skyder mod tv-journalisten, dernæst på kameramanden, før han vender sig mod Vicki Gardner.
»Han skyder mod min kone tre gange, og hun prøvede bare at undvige det hele. Han skød forbi to gange, så kastede hun sig mod jorden og krøllede sig sammen, og da var det, at han skød hende i ryggen,« siger Tim Gardner til tv-stationen.
Vester Lee Flanagan blev med at trykke på aftrækkeren til den Glock-pistol, han brugte til likvideringerne, men pludselig hørte hun de befriende klik - tv-morderen var tilsyneladende løbet tør for ammunition.
Læs også: Hun så sin kæreste blive dræbt på live-tv: Hendes brudekjole ankom samme dag
Vicki Gardner kunne herefter høre, at Vester Lee Flanagan forlod stedet. Efter lidt tid turde hun rejse sig for at gå efter hjælp - både til sig selv og til Alison Parker og Adam Ward, der på det tidspunkt var alvorligt sårede.
Gardner blev i al hast kørt på hospitalet, hvor hun blev lagt i koma og opereret. Her fik hun fjernet en nyre og en del af sin tarm - en lille pris i forhold til øvrige ofre.
»Kirurgen (der opererede Gardner, red.) har fortalt mig, at havde gerningsmanden ramt et par centimeter den ene vej, så ville hun ikke kunne gå, og et par centimeter den anden vej, så havde hun været død,« siger manden om sin kones held.
Læs også: Gik amok i blodrus på tidligere tv-kollegaer: Derfor blev han fyret
Vicki Gardner ventes at komme sig helt, men er fortsat indlagt.
Vester Lee Flanagan har tidligere været ansat på samme tv-station, WDBJ7, som de to dræbte, men blev fyret i 2013 efter en lang række sager, hvor han var kommet på kant med kollegaerne - særligt fotograferne, deriblandt den dræbte Adam Ward.
I et selvmordsmanifest, som han sendte til ABC News umiddelbart efter skyderiet, har han forklaret sit angreb som en slags hævnaktion på hvide mennesker. Kirke-massakren i South Caroline i juni, hvor en hvid mand dræbte adskillige afro-amerikanske kirkegængere, var ifølge Vester Lee Flanagan det, der fik bægeret til at flyde over.
Læs også: Live-tv-morderen sendte selvmordsbrev til nyhedsstation: Derfor gjorde jeg det
Flanagan, der også gik under navnet Bryce Williams, skød sig selv, da politiet kom på sporet af ham. Han døde på hospitalet onsdag aften.
