USA: Valget mellem Barack Obama og Mitt Romney er ikke det eneste, der optager amerikanerne. I hvert fald ikke i de tre delstater Oregon, Colorado og Washington, hvor vælgerne 6. november ikke alene skal stemme til præsidentvalget, men også kan sætte kryds ud for, hvorvidt de ønsker at legalisere marihuana eller ej.
Rusmidlet har hidtil været ulovligt, men nu kan et flertal af indbyggerne i de tre stater være med til at legalisere det. Der ser dog ikke ud til at blive lige så dødt løb til pot-valget, som der er mellem Obama og Romney.
I hvert fald ikke i Oregon, hvor en meningsmåling fra SurveyUSA tidligere på måneden viste, at et flertal på 41 procent af de adspurgte gik ind for, at forbuddet skal opretholdes. 37 procent ser gerne marihuana legaliseret, mens hele 22 procent endnu ikke har taget stilling.
Paul Stanford, som står i spidsen for indførelsen af den kontroversielle lov i Oregon hævder, at en legalisering vil spare staten for 61,5 millioner dollar - 355 millioner kroner - samtidig med, at det vil tynde ud i de overbelastede fængsler.
- Vi har flere folk i fængsel end på noget andet tidspunkt i historien, og de fleste af de mennesker sidder inde for narkotika-relaterede forbrydelser. Og de fleste af dem, der er i fængsel for stoffer, er der på grund af marihuana, siger han til The Beacon, University of Portlands universitetsavis.
Ifølge tidsskriftet The Economist gælder det for alle tre delstater, at »pot-valgkampen« ikke er et spørgsmål om urtens medicinske fordele. I flere andre amerikanske stater kan rusmidlet fås på recept, fordi det kan hjælpe eksempelvis kræft- og sklerosepatienter. Men i Oregon, Colorado og Washington handler det først og fremmest om at tillade pot som et nydelsesmiddel.
I Colorado hævder tilhængerne af den sjove tobak, at en legalisering kan gøre det samme for pot, som den har gjort for legaliseringen af alkohol, der tidligere var forbudt. Det vil betyde, at staten får en tiltrængt skatteindtægt fra salget, mens man samtidig får fjernet rusmidlet fra det hårdkogte kriminelle miljø.
Tilhængerne af en legalisering skal dog ikke satse på, at få en udstrakt hånd til deres sag fra hverken Obama eller Romney.
Begge præsidentkandidater er ifølge Reuters imod en legalisering, og ingen af dem har lyst til at diskutere det ømtålelige emne. Det er derfor også uklart, hvordan USAs næste præsident vil reagere, hvis en eller flere af de tre stater stemmer ja til lovliggøre marihuana til nydelsesbrug.
Tilhængerne holder dog nøje øje med udmeldinger fra Obama, efter at meningsmålinger har vist, at han har et forspring på 30 procentpoint blandt de unge på 30 år eller derunder i svingstaten Colorado. Det kan forhåbentlig få Obama - som tidligere har indrømmet, at han har prøvet at ryge pot som ung - til at melde ud til fordel for en legalisering, lyder det fra Brian Vicente fra gruppen Sensible Colorado, der går ind for en fri pot.
- Det her er et emne, som optager de unge vælgere, farvede unge og samfundets udsatte. Mennesker, som typisk undlader at registrere og som ikke stemmer, har han tidligere sagt til Reuters.
