Den forhenværende præsidentkandidat John Edwards er anklaget for svindle med 12 millioner valgkroner indsamlet ulovligt - for at dække over en udenomsaffære og en 'ulovligt' datter, mens hans kone døde af kræft. Men i nat viste det sig alligevel, at Edwards simpelthen er for lækker til fængsel.
Således kunne juryens otte mænd og fire kvinder ikke blive enige om, hvorvidt Edwards var skyldig eller uskyldig. Dommeren i Greenboro, North Carolina erklærede derfor sagen 'ugyldig' (en såkaldt mistrail).
Og nu forlyder det, at Edwards charme måske har en del af skylden.
For en uge siden greb advokaterne således to af sagens kvindelige suppleant-jurymedlemmer i (på afstand) at flirte med den 58-årige toppolitiker, der under valgkampen i 2008 brugte 500 kroner pr. frisørbesøg.
John Edwards havde angiveligt smilet igen og rødmet. Og nu mener mange, at flirteriet og Edwards (tilsyneladende uimodståelige) charme har bredt sig til den egentlige jury, der sent i aftes (efter ni dages votering) måtte opgive at blive enige
Og derfor kunne manden med tandpastasmilet og det lækre hår gå hjem - som en fri mand. Og de fleste amerikanske jura-eksperter tvivler på, at der vil blive anlagt ny sag.
Påstandene om, at John Edwards havde brugt 12 millioner kroner, der egentlig var beregnet til valgkampagnen, på at skjule sin affære og den kønne lille datter, var således for svære for anklageren at bevise.
Og hvis charmen (som påstået) også spillede en rolle, er det ikke første gang, dén lille satan får Edwards på glatis.
Mens den forhenværende senator i 2008 forsøgte at blive USAs næste præsident, rendte han således ind i en hvis Rielle Hunter. Hun blev som så mange andre kvinder betaget af den flotte og magtfulde mand. Og et par måneder senere, var Hunter gravid med sin og Edwards datter Quinn.
Og dét var selvfølgelig et problem.
Ikke alene stillede John Edwards i præsidentkampagnen nemlig op med et valgprogram, der var baseret på 'de gode gamle amerikanske familieværdier' (og dét inkluderer ikke utroskab og uægte børn). Hans kone Elizabeth led også af uhelbredelig kræft. Hun døde i 2010. Og anklagen lød på, at Edwards havde brugt det, der svarer til 12 millioner kroner, på at skjule affæren for således at kunne fortsætte sin politiske løgn.
På bedste Bill Clinton-manér gik John Edwards endog på direkte tv og afviste, at han var far til den lille kønne datter. Istedet tog én af politikerens gifte medhjælpere skylden.
Og efter sagens midlertidige afslutning, sagde Edwards:
- Jeg mener ikke selv, at jeg gjorde noget ulovlig. Men jeg gjorde alligevel en masse forkert - foragteligt. Og jeg håber, at jeg får en chance for at gøre det godt igen.
Anklageren har to uger til at beslutte sig for, hvorvidt sagen skal køres om eller ej.
