Statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) gjorde det umiddelbart inden begyndelsen på søndagens NATO-topmøde klart, at Danmark er en af forsvarsalliancens kernelande:

- Efter murens fald var der mange, der talte om, at NATO havde udspillet dets rolle. Det var forkert. Vores forsvarsalliance har siden omstillet sig til de nye trusler. NATO binder Europa og Amerika sammen - og Danmark skal være et af NATOs kernelande. Det er vi også, konstaterede statsministeren på et pressemøde med danske journalister i Chicago.

Helle Thorning-Schmidt, der leder den danske delegation, som også tæller udenrigsminister Villy Søvndal (SF) og forsvarsminister Nick Hækkerup (S), fokuserede særligt på store danske bidrag til den transatlantiske alliance:

Afghanistan: Danmark har deltaget i krigen siden dens begyndelse - og vi udvider nu indsatsen med næsten en kvart milliard kroner årligt til at sikre træning af afghanske sikkerhedsstyrker og andre bistandsprojekter.

- Danmark har aldrig truet med at trække sig ud af Afghanistan. NATO skal være troværdig, når vi går ind i en operation, så alle ved, at vi bliver der den tid, som det tager at løse en konflikt, fastslog Thorning-Schmidt med slet skjult kritik af såvel Holland som Frankrig, der trækker tropper hjem i utide.

Smart defence: Danmark bidrager aktivt til at sikre, at NATO bliver mere effektivt og strømlinet, så den fælles sikkerhed kan opretholdes, når såvel Europa som USA sparer på forsvaret. Konkret træder Danmark blandt andet ind i AGS-projektet (Allied Ground Surveillance), som har til formål at udvikle avanceret overvågning.

- NATO skal styrke samarbejdet mellem de enkelte medlemslande, så vi får mest muligt ud af hinandens kompetencer. Det arbejde går Danmark stærkt ind i. Regeringen bakker - med bred støtte i Folketinget - aktivt op om at sikre smart defence, altså en klogere måde at udnytte vores fælles ressourcer på, forklarede statsministeren.

NATO-topmødet begyndte søndag aften dansk tid i Chicago. De to hovedemner på dagsordenen er netop Afghanistan og smart defence. USAs præsident, Barack Obama, er sammen med NATOs generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, vært for mødet, som slutter mandag.