SYRIEN: De mange syriske kampvogne, som i de seneste dage har lagt ring om Aleppo efter at være blevet mobiliseret fra flere steder i landet, er for alvor begyndt at røre på sig.

Det er lørdag morgen meldingen fra det London-baserede Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), som støtter oprørernes kamp mod præsident Bashar al-Assads styre.

- Intense kampe finder sted ved indgangene til Salah al-Din-kvarteret, og regimets styrker forsøger at genvinde kontrollen med de områder, som oprørerne har indtaget, lyder det fra SOHR.

En lang række lande har sammen med FNs generalsekretær advaret mod blodbad og en decideret massakre i Aleppo, og en talsmand for SOHR uddyber over for nyhedsbureauet AFP, at der er tale om »de hårdeste kampe siden oprørets begyndelse« for godt 16 måneder siden.

Ifølge syrisk stats-TV forsøger de oprørere, »der har fejlet i Damaskus«, nu at forvandle Aleppo til en »rede for terrorister«. Derfor er det syriske styre nødt til at slå oprøret i Aleppo ned en gang for alle, har sikkerhedskilder tidligere forklaret.

Kamphelikoptere deltager ifølge aktivisterne også i offensiven mod oprørerne i Aleppo, og BBCs korrespondent i byen, der med sine godt to millioner indbyggere er Syriens største samt landets kommercielle og finansielle hovedstad, bekræfter, at regeringsstyrkerne nu er inde i Aleppo.

De Assad-tro styrker nærmer sig tilsyneladende centrum af byen, hvor Aleppos gamle bydel er placeret. Den er på UNESCOs liste over verdensbeskyttet kulturarv.

BBC-korrespondenten, Ian Pannell, fortæller desuden, at der i Aleppo er forlydender om mange omkomne og en lang række familier på flugt. Fredag valgte nødhjælpsorganisationen Røde Halvmåne ligeledes at trække nogle af sine udenlandske medarbejdere ud af Syrien. Et opsigtsvækkende træk fra en organisation, der netop er vant til at være til stede i krigszoner.