Var den tre måneder gamle babyelefant ikke blevet reddet, ville han sandsynligvis har opholdt sig sammen med sin døde mor, indtil han døde af sult.

Sidste uge gik billederne af den sørgende babyelefant, som desperat forsøgte at skubbe liv i sin døde mor, rundt om i verden. Elefantmor var offer for en mystisk epidemi, der raser i de tropiske regnskove i Malaysia, som hidtil har dræbt 14 voksne elefanter.

Der er ikke ligefrem en slående lighed mellem den asiatiske elefantunge Joe og hans nye mor. Men det synes ikke at være det vigtigste for den lille snabelkrabat.

Men heldigvis den lille elefantunge fundet - og reddet fra sult. Joe blev placeret i dyrereservatet Lok Kawi Wildlife Park i Malaysia, hvor han havde et varmt møde med dyrepasser August David.

Nu har dyrepasseren David og babyelefanten udviklet et særligt bånd mellem sig, som har gjort David til rugemor.

Ligesom andre forældre, har David et stort ansvar - herunder fodring lille Joe med en speciel blanding af mælk hver anden time om dagen.

- Han er meget konkret om, hvad han kan lide og ikke lide. Han elsker at sutte på tommelfinger, ligesom en menneskelig baby, David siger til Daily Mail.

- Elefanter er flokdyr, og uden hjælp havde denne lille elefant havde næsten ingen chance for at overleve. Det er derfor sandsynligt, at Joe opfatter dyrepasser som hendes nye mor, siger professor i dyreadfærd Amundsen til den norske avis VG.