Endnu en tirsdag, endnu engang primærvalg. Og denne gang hele tre af slagsen. Republikanerne i Missouri, Minnesota og Colorado skulle pege på deres præsidentkandidat, og tidligt onsdag morgen dansk tid så det ud til, at to stater klart foretrækker, at der skal stå Rick Santorum over for Barack Obamas navn på stemmesedlerne til novembers amerikanske præsidentvalg. I den tredje stat, Colorado, er der tæt løb mellem Santorum og hans nærmeste kandidat og favorit til republikanernes kandidatur, Mitt Romney.

I Missouri lyder sejren på 55 procent mod Romneys 25 procent, mens Santorum ser ud til at vinde 45 procent af vælgerne i Minnesota mod Ron Pauls 27 procent, efter at 83 procent af stemmerne er talt sammen. Her må Romney nøjes med 17 procent.

De komfortable sejre gav den konservative kandidat en selvsikkerhed, som hans støtter fik at mærke i sejrstalen i Missouri, da det stod klart, at to stater faldt ud til hans fordel.

- Jeg stiller op som et konservativt alternativ til Obama, ikke til Romney, sagde han.

Og samtidig gav han også et stik til den hårdeste konkurrent, som i sidste uge gjorde sig uheldigt bemærket med en kommentar om, at han var ligeglad med de fattige.

- Jeg interesserer mig for de meget rige og for de meget fattige. Jeg interesserer mig 100 procent for USA, sagde han.

I modsætningen til de andre to stater er Colorado til gengæld sværere at spå om, da Santorum, efter at 83 procent af optællingen er overstået, kun fører med en enkelt procent over Romney.

For Santorum betyder det, at sejr nummer to, tre og muligvis fire kan hives i land. Den første vandt han snævert over Romney ved det første primærvalg i Iowa med bare 34 stemmer.

Minnesota og Colorado har været igennem de såkaldte »caucus«, som er møder på skoler og forsamlingshuse med en afsluttende afstemning, mens valget i Missouri er betragtet som en primærvalgs »skønhedskonkurrence«. For kandidaterne kan ikke vinde delegerede, som til august endeligt skal afgøre, hvem republikanernes præsidentkandidat skal være. Det bliver i stedet afgjort ved endnu en Missouri-valgrunde 17. marts.

Til trods for at Santorum er yderst populær i de tre stater, mener de fleste stadig, at mormonen Romney er storfavorit. Grunden er primært, at han har pengepungen i orden.

- Han har pengene og organisationen. Wall Street, der i 2008 støttede Barack Obama, har vendt ham ryggen og støtter nu Romney, forklarer professor i amerikanske studier på CBS, Carl Pedersen, til Radio 24syv.