Under den store TV-transmitterede debat mellem USA-valgkampens vicepræsidentkandidater angreb Joe Biden og Paul Ryan hinanden på spørgsmål om blandt andet Libyen og Iran.

USA: Udenrigspolitikken stod højt på dagsordenen, da den republikanske videpræsidentkandidat, Paul Ryan, og demokraternes Joe Biden torsdag nat dansk tid tørnede sammen i en TV-transmitteret debat i Danville, Kentucky.

Her lagde moderatoren, udenrigskorrespondent Martha Raddatz fra ABC News, ud med at spørge ind til angrebet på det amerikanske konsulat i Benghazi i Libyen.

- Det tog præsidenten to uger at anerkende, at det var et terrorangreb, sagde Paul Ryan.

Joe Biden svarede igen ved at påpege, at Ryans præsidentkandidat, Mitt Romney, kort efter angrebet på konsulatet - og før man vidste, at USAs ambassadør var dræbt sammen med tre andre ambassadefolk - rettede kritik mod Obamas håndtering af sagen i stedet for at forholde sig til angrebet. Ryan påpegede, at Obama og Romney »havde samme reaktion« på angrebet til at begynde med - »en bunke nonsens«, responderede 69-årige Biden, der flere gange kom med små kommentarer og smil under den 27 år yngre Paul Ryans talestrøm.

De to debatterede også spørgsmålet om Iran som en mulig atommagt. Her er de to kandidater uenige om, hvor streng USAs præsident skal være.

- Da Obama blev valgt, havde vi nok atommateriale til at lave én bombe. Nu har de nok til at lave fem! Det er fordi, at Obama-administrationen ikke har nogen autoritet, den har nedgraderet sanktionerne, sagde Paul Ryan.

Men det passer ikke, påpegede Joe Biden - USAs sanktioner mod Iran er »de mest ødelæggende i sanktionernes historie«, sagde han og slog fast:

- Vi vil ikke lade dem (Iran, red.) erhverve atomvåben. Punktum. Iran er mere isoleret i dag, end da vi kom til magten.

Det er første gang, at Obamas og Romneys førstemænd tørner sammen i en debat som vicepræsidentkandidater. Forud for den store debat har begge kamphaner øvet sig godt og grundigt. Ifølge Washington Post og CNN har Paul Ryan været i »debat-lejr« i Virginia, mens Joe Biden har øvet sig i et specielt opbygget debat-studie på et hotel i Wilmington, Delaware.

Der er da også meget på spil, når kandidaterne når lige ind i amerikanernes stuer. Efter den første debat mellem præsident Barack Obama og hans republikanske udfordrer, Mitt Romney, i sidste uge blev der rykket betydelige stemmer. Den udbredte opfattelse var, at Romney stod tilbage som vinder, og det gav udslag i meningsmålingerne.

Analysebureauet Ipsos’ seneste stikprøve for Reuters viser, at 45 procent af 1.027 adspurgte, som regner med at stemme ved præsidentvalget 6. november, støtter Romney, mens 44 procent hælder mod Obama. Samtidig viser et vægtet gennemsnit af flere meningsmålinger på hjemmesiden Real Clear Politics, at Romney fører med 47,6 procent mod Obamas 46,1 procent.

Dermed har Romney spist det store forspring på helt op mod ni procent, som Obama ifølge andre målinger har haft i ugevis. Og republikaneren bider ikke længere bare præsidenten i haserne - Romney fører rent faktisk ifølge den nye måling.