Den russiske FN-ambassadør, Vitalij Tjurkin, er "pludseligt" død, oplyser det russiske udenrigsministerium ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Tjurkin har været Ruslands repræsentant i FN siden 2006. Han har derfor ofte været manden, der har svaret på vestlige landes kritik af Ruslands adfærd i eksempelvis Syrien og Ukraine.

Blandt andet har Tjurkin afvist forslag om resolutioner imod Syrien og Iran.

For nylig har Vitalij Tjurkin fremført, at Irans test af missiler ikke udgør et brud på den internationale atomaftale med landet.

Det står ikke klart, under hvilke omstændigheder den "pludselige" død indtraf. Pressemeddelelsen fra det russiske udenrigsministerium indeholder ingen detaljer, ud over at ministeriet kondolerer til familien.

'Den enestående russiske diplomat døde, mens han arbejdede i sin nuværende rolle,' står der i ministeriets meddelelse.

Ifølge en talsmand for FN's generalsekretær, António Guterres, er FN-organisationen "chokeret" over Tjurkins pludselige død. FN har derfor sendt sin kondolence til den russiske regering i Moskva.

Ifølge Matthew Rycroft, der er Storbritanniens FN-ambassadør, har verden mistet et "diplomatisk fyrtårn", skriver CNN.

FN-ambassadøren døde mandag en dag før sin 65 års fødselsdag.

/ritzau/