En person blev dræbt, og en kvæstet, da et rumskib fredag styrtede ned i Mojave-ørkenen i Californien under en testflyvning.
Rumskibet, SpaceShipTwo, fra Richard Bransons firma Virgin Galactic, havde to piloter ombord, da det fik alvorlige problemer. Der meddelte selskabet straks på Twitter:
De to piloter sad begge i katapultsæder, og en kilde hos politiet i Nern County fortæller til tvstationen NBC, at to faldskærme er set folde sig ud efter styrtet.
Ifølge nyhedsbureauet AP er en person blevet dræbt og en person kvæstet efter ulykken. Den kvæstede er ifølge CNN fløjet til et sygehus. Den dræbte og tilskadekomne formodes at være rumskibets to piloter.
Testflyvningen var den første med SpaceShipTwo siden januar i år og flere medier skriver, at formålet kan have været at afprøve et nyt brændstof til flyets raketmotorer.
SpaceShipTwo er ikke i stand til at komme i luften ved egen kraft, og den var da også fredag blevet sendt op, hængende på et større fly ved navn WhiteKnightTwo, inden det blev sluppet løs i en højde af 50.000 fod for at teste raketmotorerne. 'Moderflyet' landede sikkert efter at have bragt SpecaShipTwo i luften.
Fredagens test foregik fra Mojave Air and Space Port, som ligger omkring 150 kilometer nord for Los Angeles.
Fotografen Ken Brown, som dækkede testflyvningen, fortæller til NBC News, at kan så en eksplosion højt oppe i luften og efterfølgende fandt vragdele fra SpeceShipTwo spredt ud over et relativt lille område i ørkenen.
Direktøren for Mojave-lufthavnen, Stuart Witt, fortæller NBC News at rumskibet styrtede ned nord for Mojave, men vil ikke udtale sig yderligere om ulykken, før en planlagt pressekoncerence senere fredag.
Rumskibet SpaceShipTwo har indtil nu ikke bevæget sig ud i rummet, men bliver testet i en såkaldt 'suborbital' højde. Det er dog bygget til at transportere passagerer op i en højde på godt 100 km over Jordens overflade - altså ud i verdensrummet - hvor de medrejsede vil opleve flere minutters vægtløshed, før de returnerer til Jorden.
Det er milliardæren Richard Branson (manden bag pladeselskabet Virgin og og flyselskabet Virgin Atlantic) som står bag rumflyvningerne og det nye selskab. Han håbede indtil fredagens ulykke selv at komme med på den første tur ud i verdensrummet med betalende passagerer allerede i starten af 2015. Branson har allerede meddelt på Twitter, at han straks flyver til Californien for at være sammen med holdet fra Virgin Galactic.
Flere end 700 rumturister har hver betalt godt 1,2 millioner kroner for en tur med rumskibet SpaceShipTwo.
