En redningsaktion gik i gang i de franske alper tidligt tirsdag morgen, efter at "erfarne" huleforskere blev fanget af stigende vandmasser i en underjordiske hule.

En gruppe på otte mænd tog af sted mandag for at udforske en berømt underjordisk hulesystem, Cuves de Sassenage, nær byen Grenoble i det sydøstlige Frankrig, men de blev fanget, da stigende vand fra den nærliggende flod blokerede indgangen til hulen.

Holdet tog af sted på ekspedition mandag om morgenen og planen var, at de ville vende tilbage efter 12 timer. Men da de aldrig dukkede op, blev der sat en eftersøgning i gang.

Siden klokken ni var et stort antal redningsfolk, blandt andet politifolk, brandfolk og professionelle speleologer - dvs. grotte-eksperter - mødt frem ved Cuves de Sassenage i byen Grenoble, hvor de otte mænd sad fanget.

- Redningsaktionen bliver en svær opgave for redningsholdet. Cuves de Sassenage er en hule for turister, men når det er oversvømmet, kan det være meget farligt for folk, som er fanget derinde, sagde Thierry Larribe, en specialist fra redningsholdet, inden redningsarbejderne forsøgte at trænge ind i den underjordiske hule.

Men kort efter middagstid lykkedes det redningsholdet at redde de otte mænd, og de er nu bragt i sikkerhed.

Hulen, Cuves de Sassenage, i landsbyen Sassenage, otte km fra Grenoble, er et populært turistområde og er åben for ture, når vejret er godt. Ud over den del af hulen, der er åben for offentligheden, er der dele af hulen, der kun er tilgængelig for huleforskere.

Tirsdag er hulen lukket for besøgende på grund af oversvømmelser.