Ukraine er på »randen af borgerkrig«, efter regeringen i Kiev har sat hæren ind mod prorussiske aktivister i den østlige del af landet.
Det erklærede Ruslands præsident, Vladimir Putin, i en telefonsamtale med Tyskland forbundskansler, Angela Merkel, tirsdag aften.
»Den voldsomme eskalering af konflikten har praktisk talt sendt landet på randen af en borgerkrig,« lød det fra Putin ifølge det russiske nyhedsbureau Itar-Tass.
Under samtalen understregede de to ledere vigtigheden af de kommende drøftelser mellem USA, Rusland, EU og Ukraine, der finder sted i den schweiziske by Genève torsdag. Her er målet er at finde en diplomatisk løsning på krisen i det østeuropæiske land.
Kort efter udmeldingen fik Putin svar på tiltale fra de nye magthavere i Kiev. På et regeringsmøde beskyldte premierminister Arsenij Jatsenjuk Rusland for at »eksportere terrorisme« til Ukraine ved at bruge specialagenter til at organisere bevæbnede, prorussiske separatister, der har besat flere statsbygninger i den østlige del af landet.
»Den russiske regering skal omgående hjemkalde sine grupper (af agenter, red.), fordømme terroristerne og kræve, at de forlader bygningerne,« sagde Jatsenjuk.
»Det forudsætter selvfølgelig, at Den Russiske Føderation er interesseret i at stabilisere situationen, og det har jeg min tvivl om,« pointerede premierministeren.
Under en »anti-terroraktion« tirsdag tilbageerobrede ukrainske regeringsstyrker en militær flyveplads fra prorussiske separatister i byen Kramatorsk.
Forinden havde Ukraines fungerende præsident, Oleksandr Turtjinov, oplyst, at aktionen ville blive gennemført »trin for trin på en forsvarlig måde«.
Prorussiske separatister har belejret offentlige bygninger i en række byer i Ukraines østlige provinser, mens der er meldinger om, at tusindvis af russiske styrker står klar til kamp langs grænsen.
Uroen i Ukraine er taget til i løbet af den seneste uge, hvor prorussiske separatister har krævet flere dele af det østlige Ukraine løsrevet og indlemmet i den russiske føderation, som det for nylig skete med Krim-halvøen.
