Ruslands præsident holder muligheden for en militær indgriben i Ukraine åben.
RUSLAND: Præsident Vladimir Putin vil ikke udelukke, at Rusland sender militær over grænsen til det østlige Ukraine, hvor situationen er højspændt mellem prorussiske separatister og den ukrainske hær.
Under præsidentens timelange fremtræden på TV torsdag, hvor han svarede på spørgsmål fra journalister og borgere, sagde Vladimir Putin blandt andet:
»Vi må gøre alt for at for at hjælpe disse mennesker med at forsvare deres rettigheder, så de frit kan vælge deres fremtid. Det er det, vi vil arbejde for.«
Præsidentens udtalelse kom samtidig med at hans udenrigsminister, Sergej Lavrov, mødtes med ministrene fra USA, Ukraine samt EUs udenrigschef Catherine Ashton i Geneve, og timer efter, at tre prorussiske separatister ifølge den ukrainske indenrigsminister blev dræbt under et angreb på ukrainsk militærbase.
Vladimir Putin fremhævede, at han har parlamentarisk godkendelse til at benytte væbnet magt for at beskytte russere uden for Ruslands grænse, men sagde også:
»Jeg håber virkelig ikke, at jeg bliver nødt til at gøre brug af denne ret og anvende militær magt i Ukraine, og at vi kan løse de presserende problemer via politisk og diplomatisk vej.«
Putin afviste også beskyldninger om, at der allerede befinder russisk militærpersonel på Ukrainsk territorium som »rent vrøvl«.
I samme program erkendte Putin for første gang, at der var russiske tropper på Krim inden annekteringen af halvøen.
Det blev tidligere under krisen afvist på det skarpeste i Moskva.
