De ellers hæderkronede efterforskere i Scotland Yard er kommet i strid modvind, efter at det britiske politi fire gange overså liget af den 12-årige skolepige Tia Sharp.

Hun blev meldt savnet 3. august, efter at hun skulle have overnattet hos sine bedsteforældre i det sydøstlige London. På samme adresse blev liget af en ung pige fundet præcis en uge senere - men det skete først fjerde gang, politiets efterforskere besøgte huset.

- Det er nu klart, at en menneskelig fejl forsinkede opdagelsen af det lig, der blev fundet i huset. Vi har undskyldt til Tias mor over, at vores procedurer ikke førte til, at vi fandt liget tidligere, siger den ansvarlige chef fra Scotland Yard, Neil Basu, ifølge Daily Mail.

Papbedstefaren, Stuart Hazell, blevet i første omgang afhørt som hovedvidne i sagen, da den 37-årige mand efter alt at dømme var den sidste, der så Tia Sharp i live. Han fortalte, at pigen havde forladt huset om fredagen, hvorefter han ikke kunne finde hende. Politiet lod den 37-årige gå og fortsatte den intense eftersøgning andetsteds.

To dage senere brugte Scotland Yard dog alligevel to timer på at gennemsøge bedsteforældrenes hus, men selvom både retsteknikere og hunde, der er trænet i at finde døde personer, deltog i efterforskningen, dukkede ingen ledetråde i eftersøgningen af pigen op.

Ikke før, politiet en uge senere besluttede at stille en stige op til loftet over Stuart Hazells hus, hvor liget af en ung pige var gemt af vejen. Pigen er endnu ikke formelt identificeret, men der hersker i britiske medier ikke den store tvivl om, at der må være tale om den eftersøgte skolepige.

Efter det grufulde fund bad det britiske politi offentligheden om hjælp til at finde den 37-årige papbedstefar, der gik frit omkring, mens hans hus igen blev endevendt. Britiske medier skriver, at han på daværende tidspunkt virkede beruset og vaklede rundt, mens han spurgte efter Tia.

Anholdelsen skete blot et døgn efter, at han tårevædet gik på tv med en appel til offentligheden om hjælp til at finde Tia. Da talte han ifølge Daily Mail om pigen i datid.

Også Tia Sharps biologiske bedstemor og en nabo, der kan have peget politiet i en forkert retning, er anholdt mistænkt for at lede politiet på vildspor.

Hvordan politiet kunne endevende huset uden at finde Tia Sharp, er en gåde, som Scotland Yard stadig forsøger at forklare. Samtidig bliver det også kritiseret, at den nu drabssigtede Stuart Hazell ikke var under opsyn, da huset blev gennemsøgt den sidste gang.