Det er meget lidt sandsynligt, at Syriens præsident, Bashar al-Assad, har forladt hovedstaden Damaskus og søgt tilflugt i havnebyen Latakia.
Det vurderer lektor Jørgen Bæk Simonsen, der i en årrække har boet i Damaskus som leder af det danske kulturinstitut i byen, efter oprørskilder har sagt, at præsidenten har forladt hovedstaden.
- Det forekommer mig meget lidt gennemtænkt, at Assad skulle være taget til en del af landet, som meget håndfast har vist sin utilfredshed med hans styre, siger Jørgen Bæk Simonsen.
Latakia er ikke en decideret oprørsby som for eksempel Homs, men dog en del af det bælte i den nordlige del af Syrien, som siden det syriske oprørs begyndelse i foråret 2011 har været meget kritisk over for regimet.
Både Assads far, mor og bror er dog begravet i et mausoleum i nærheden af Latakia.
- Det kan sagtens vise sig at være rigtigt, at Assad har forladt Damaskus. Det virker rationelt at søge et andet sted hen set i lyset af gårsdagens angreb, men Latakia er ikke et oplagt valg, siger Jørgen Bæk Simonsen.
Ved det voldsomme bombeangreb onsdag lykkedes det oprørerne at komme helt ind i den Damaskus-bydel, som regimet regnede for sikker, og tilmed dræbe fire af Assads nærmeste folk herunder forsvarsminister Daoud Rahja og Assads svoger Assef Shawkat.
Assad selv har ikke vist sig offentligt siden angrebet.
- Vores oplysninger går på, at han er i sit palads i Latakia, og at han kan have været der i flere dage, siger en højtstående oppositionsfigur til Reuters.
Hvis det bliver bekræftet, at Assad er flygtet ud af Damaskus, vil det formentlig få konsekvenser for hans støtter i hovedstaden, vurderer Jørgen Bæk Simonsen.
- Den del af Damaskus’ befolkning, som hidtil har været loyale over for regimet må alvorligt overveje, om ikke det er på tide at vise omverdenen, at de nu vil distancere sig fra styret, siger han.
Rygtestrømmen ud af Damaskus er i øjeblikket massiv, og meget få oplysninger kan bekræftes. Èt rygte går på, at Assads kone, Asma, er flygtet til Rusland. Et andet lyder, at militæret udstyres med gasmasker, hvilket har skabt fornyet frygt for, at Assad er parat til at bruge kemiske våben. Men som sagt: Intet af dette er bekræftet.
Samtidig er der udbrudt kampe og sporadiske skududvekslinger flere steder i Damaskus, og træfningerne rykker tættere og tættere på regeringskvarteret, oplyser oprørere og aktivister ifølge Reuters.
Live-transmissioner via internettet viser tyk, sort røg, der stiger til vejrs over hovedstaden.
Ifølge Jørgen Bæk Simonsen skal man ikke lægge for meget i, at kampene nu foregår meget tæt på Assads præsidentpalads i byen. Assad har nemlig stort set ikke brugt paladset, fordi det kunne rammes med skulderbårne raketter fra et nærliggende bjerg.
Den blodige konflikt i Syrien er for nylig blevet optrappet til reel borgerkrig af Internationalt Røde Kors.
Ifølge oprørernes tal har omkring 19.000 mennesker mistet livet i de daglige kampe, bombardementer og brutale massakrer.
