Arbejdet med at pumpe olie ud af det forliste krydstogtskib Costa Concordia - og dermed forhindre en mulig miljøkatastrofe - er gået i gang i Italien.

Skibet gik på grund og begyndte at synke ud for den italienske kyst for en måned siden, men på grund af eftersøgningen af overlevende er pumpearbejdet først påbegyndt søndag. Det dårlige vejr har også forsinket arbejdet med at pumpe mere end 2.300 ton brændstof ud af skibet.

- Endelig har vi noget ordentligt vejr, og vi vil blive ved med at pumpe natten igennem, siger Bart Huizing fra det hollandske firma SMIT, der varetager arbejdet, til Reuters.

- Vejrudsigten viser, at der vil være mindst fire-fem dage med godt vejr, så vi vil fortsætte med at pumpe 24 timer i døgnet, siger han.

Italienske myndigheder siger, at det kræver mindst 28 arbejdsdage at tømme Costa Concordias i alt 15 brændstoftanke.

Det 290 meter lange krydstogt gik på grund den 13. januar i år. Foreløbig er 17 personer omkommet, mens 15 fortsat savnes.

Skibets kaptajn, Francesco Schettino, bebrejdes af Costa Concordias ejere for at være direkte skyld i ulykken, og kaptajnen sidder foreløbig i husarrest. Han afventer at sigtelser for manddrab og for at forlade det synkende skib, inden de mere end 4.200 passagerer og personale var blevet evakueret.