Med en tyk britisk accent og ansigtet gemt bag et sort tørklæde har manden, der er kendt som Jihadi John, optrådt i flere videoer lavet af Islamisk Stat, hvor vestlige gidsler brutalt halshugges. Nu er den grusomme bøddels maske faldet, og flere britiske medier skriver, at Jihadi John er identisk med den 26-årige britiske statsborger Mohammed Emwazi.
Han er født i Kuwait i 1988, men flyttede som seksårig til London med sine forældre, hvor han voksede op i den vestlige del af den britiske hovedstad. Som barn i en velstillet familie gik han på privatskolen Quintin Kynaston Academy, hvor flere lærere på det seneste er blevet afhørt af den britiske efterretningstjeneste, der har stillet spørgsmål om Mohammed Emwazi.
Både lærere og tidligere klassekammerater fortæller til britiske medier, at de er chokerede over, at det er Mohammed Emwazi, der gemmer sig bag Jihadi Johns sorte maskering.
»Jeg kan ikke forstå, at en, jeg havde været så tæt med, er blevet så ondskabsfuld,« fortæller en af Mohammed Emwazis tidligere skolekammerater til Daily Mirror.
Han genkendte jihadistens mørke øjne i de grusomme henrettelsesvideoer. En opdagelse, »der fik det til at løbe koldt ned ad ryggen«.
Efter endt skolegang fortsatte Emwazi sin uddannelse på University of Westminster, men han blev hvirvlet dybere og dybere ind i det ekstremistiske miljø omkring en moske i London. Dokumenter viser, at Mohammed Emwazi allerede i 2007 blev overvåget af myndighederne, fordi var mistænkt for at være en del af et netværk, der samlede penge ind, som blev brugt til at støtte terror.
I 2012 rejste han til Syrien, og i august 2014 var Mohammed Emwazi for første gang med i en af Islamisk Stats henrettelsesvideoer, hvor den amerikanske journalist James Foley blev dræbt. Senere har han også medvirket i flere andre videoer, der viser henrettelserne af blandt andet de to britiske nødhjælpsarbejdere David Haines og Alan Henning.
Siden har der angiveligt været en intensiv menneskejagt på Mohammed Emwazi fra de britiske myndigheders side. På nuværende tidspunkt ønsker britisk politi ikke at bekræfte, at Mohammed Emwazi er den person, der i henrettelsesvideoerne optræder som Jihadi John.
»Vi kommer ikke til at bekræfte identiteten af nogen på dette tidspunkt eller give en opdatering om udviklingen i den igangværende antiterror-efterforskning,« siger Richard Walton, chef for antiterror-enheden i London Metropolitan Police, til Daily Mirror.
