Det kommer næppe som en overraskelse for folk, der følger med i fransk politik. Men nu er den altså god nok: Frankrigs præsident, Nicolas Sarkozy, går som ventet efter endnu en periode i Élyséepalæet, den franske præsidentbolig.

Selv siger hovedpersonen dog, at han har »for travlt« til at gøre sin opstilling officiel. Den franske statsleder ventes dog at finde plads til helt formelt at meddele det franske folk i løbet af de kommende dage, at han fortsat gerne vil være deres præsident.

Det var ellers ventet, at Sarkozy ville vente helt frem til skæringsdatoen den 16. marts med at offentliggøre, at han stiller op til valget, der finder sted over to omgange i april og maj. Sarkozy havde oprindeligt planer om at føre en »kort, skarp og lysende« kampagne. Men efterhånden som modkandidaten fra socialistpartiet, François Hollande, har klaret sig bedre og bedre i meningsmålingere, er Sarkozy blevet presset til at gøre opmærksom på sig selv.

I et interview med den franske avis Le Figaro opridser den konservative Sarkozy de centrale punkter, han vil gå til valg på: Immigration, job og velfærdsstaten. Blandt de mere populistiske punkter finder man et forslag om, at fratage arbejdsløse deres velfærdsydelser, såfremt de siger nej til et job. Og til stor overraskelse - selv for hans egne rådgivere - er han parat til at sende forslaget til folkeafstemning, hvis de magtfulde franske fagforeninger går imod. Sarkozy har også erklæret, at han vil arbejde imod homoseksuelles ret til at gifte sig og til at adoptere, hvis han fortsætter som præsident i det største land i EU.

Selvom interviewet i Le Figaro er ti sider langt, kommer Sarkozy ikke med nogen præcis dato for, hvornår han offentliggør sit kandidatur. Han insisterer på, at hans præsidentielle pligter står i vejen for de personlige ambitioner.

- Jeg vil gerne takke dem, der mener, at jeg burde have påbegyndt min kampagne tidligere. Måske har de ret. Måske ville det have været i min egen interesse. Men før mine personlige interesser kommer mine forpligtelser som præsident, siger Sarkozy.

Kritikere peger dog på, at han i sin nuværende position har mulighed for at føre kampagne som præsident. Så snart han officielt går efter posten, vil Sarkozy ligesom sine modkandidater være underlagt en række strenge valglove, der sætter begrænsninger for, hvor lang tid hver kandidat må få i både TV og Radio.

I den nyeste meningsmåling står Sarkozy til at tabe til Hollande med 10 procentpoint. Til gengæld kan han - ved at alliere sig med højrefløjspartiets Front Nationals Marine Le Pen - sikre sig de vigtige arbejderstemmer, som Le Pen efter alt at dømme vil høste mange af.