Et jordskred fejede tidligt lørdag morgen hen over seks huse i en landsby i Kirgistan.
Bishek. 24 personer har mistet livet, efter at et kæmpe jordskred har fundet sted i Kirgistan, der grænser op til Kina.
- Alle 24 kirgisiske borgere, ni af dem børn, døde under jordskreddet i den sydlige del af landet, udtaler Elmira Sheripova, der er talskvinde for landets nødhjælpsmyndigheder.
Jordskreddet fejede tidligt lørdag morgen hen over seks af husene i landsbyen Ayu, der ligger i Osh-regionen.
De første meldinger lød på, at fire af beboerne i husene var døde, mens 20 var savnede.
I alt 266 nødhjælpsarbejdere, heriblandt læger og soldater, arbejder på stedet, oplyser Elmira Sheripova.
Ministeren for nødsituationer, Kubatbek Boronov, er fløjet til stedet.
Han blev beordret af præsident Almazbek Atambajev til at tage "alle forholdsregler for at lindre jordskreddets konsekvenser og tilbyde al nødvendig hjælp til de afdødes familier", lød det i en udtalelse.
Boronov leder samtidig evakueringen af 40 familier, der bor tæt på katastrofeområdet. De skal opholde sig i telte på grund af risikoen for yderligere jordskred.
Præsident Atambajev holdt en følelsesladet tale på sin YouTube-kanal. Her opfordrede han folket til at lytte til myndighedernes advarsler om at forlade deres hjem under ekstremt vejr.
- Den største smerte midt i alle problemerne, som har ramt os, er det faktum, at for to eller tre dage siden lyttede vores landsmænd ikke til eksperterne og nægtede at flytte væk, sagde han.
- Jeg bønfalder mine landsfæller: Et menneskes liv - særligt et barns liv - er mere værdifuldt end en ejendom eller nogle husdyr. I kan ikke sætte ejendele højere end livet, tilføjede præsidenten.
Ifølge Reuters har der været 25 registrerede jordskred i Osh-regionen siden årsskiftet, som har kostet seks personer livet.
Tilbage i 2004 mistede 33 personer livet i et jordskred - også i den sydlige del af det centralasiatiske land.
/ritzau/AFP
