NATOs 13 år lange mission i Afghanistan sluttede formelt søndag. Omkring 13.000 udenlandske tropper bliver dog i det uroplagede land to år endnu.

NATO: Søndag afsluttede NATO formelt sin 13 år lange kampmission i Afghanistan, der blev indledt i kølvandet på terrorangrebene i New York og Washington 11. september 2001.

Forsvarsalliancens afslutning på missionen i det uroplagede land blev markeret ved en ceremoni i ISAF-styrkernes hovedkontor i den afghanske hovedstad, Kabul.

»I dag markerer vi enden på en æra og begyndelsen på en ny,« sagde ISAF-chef John Campbell ved ceremonien ifølge Reuters.

13.000 udenlandske soldater - hovedsagligt amerikanske - skal dog blive i Afghanistan på en ny toårig mission, der har fået navnet »Resolute Support«. De vil overtage NATOs træning og uddannelse af de afghanske soldater.

Afghanistans hær og politi kæmper fortsat med at bekæmpe Taleban, og den kamp skal ikke ophøre med NATOs Afghanistan-exit, understregede John Campbell.

»Vi vil fortsætte med at investere i Afghanistans fremtid,« sagde han.

I den 13 år lange Afghanistan-krig har næsten 3.500 udenlandske soldater mistet livet - heriblandt 2.200 amerikanere. 43 danske soldater er blevet dræbt under missionen.

Den amerikanske præsident, Barack Obama, hylder i en erklæring fra Det Hvide Hus afslutningen på Afghanistan-missionen. Han kalder det en »ansvarlig afslutning« på krigsindsatsen.

»Nu, takket være ekstraordinære ofre fra vores mænd og kvinder i uniform, slutter vores kampmission i Afghanistan, og det er en ansvarlig afslutning på den længste krig i Amerikas historie,« siger Obama.

Han takker de soldater, der har deltaget i kampen mod Taleban og al-Qaeda.

»Vi er mere trygge, og vores nation er mere sikker takket være deres indsats,« lyder det fra præsidenten.

Obama understreger også, at de 13.000 udenlandske soldater, der skal blive i Afghanistan, stadig vil stå over for store risici og udfordringer i kampen mod terrorisme.