Manden, der har været tilbageholdt siden onsdag for mordet på den seks-årige Etan Patz i 1979 og tilstod torsdag, er sigtet for manddrab. Hans advokat forklarer, at han er psykisk syg.

Pedro Hernandez blev fredag sigtet for manddrab, efter at han torsdag tilstod at have dræbt den seks-årige Etan Patz ved kvælning i 1979. Det skriver Reuters.51-årige Hernandez fra den amerikanske delstat New Jersey arbejdede for 33 år siden som lagerarbejder i en lille dagligvarebutik i New Yorks SoHo-kvarter. 25. maj 1979 forsvandt Etan Patz på vej fra skolebussen i samme kvarter, og ifølge politikommissær fra New York Police, Raymond Kelly, har den nu sigtede forklaret, at han lokkede drengen ind i butikken og kvalte ham i kælderen.

I sigtelsen, der faldt på 33-årsdagen for Patz forsvinden, står, at Hernandez har tilstået at have »stranguleret Etan Patz og lagt ham i en plasticpose, hvorved Etan Patz døde, på eller omkring 25. maj 1979 i kælderen på 448 West Broadway«.

Ifølge Hernandez’ advokat er den sigtede psykisk syg og har tidligere oplevet hallucinationer. Fredag blev han overført fra fængslet til et hospital, hvor lægerne skal sikre, at han får din medicin i de rigtige doser. Hvad medicinen skal behandle, vil politiets talsmand dog ikke komme nærmere ind på.

Seks-årig Patz var en af de første personer, der efter sin forsvinden fik sit billede trykt på de amerikanske mælkekartoner, og sagen om ham er på mange måder blevet børneforsvindingssagen over dem alle. Den førte til ændringer i den måde, som politiet efterforsker forsvindingssager.

Efter at drengen forsvandt sporløst, deltog naboer sammen med politiet i en kæmpe eftersøgning i New York. Fotografier og plakater af den smilende dreng dukkede op overalt, blandt andet på mælkekartonerne og på billboards på Times Square. I 1983 gjorde daværende præsident Ronald Reagan 25. maj til en årlig nationaldag for forsvundne børn.

Etans forældre, Stanley og Julia Patz, blev en slags talsmænd for mange andre forældre til forsvundne børn. De bor stadig på samme adresse som i 1979 og beholdt i mange år deres telefonnummer i tilfælde af, at deres dreng skulle ringe hjem.

I 2001 valgte de dog at få ham erklæret død. Det skete for at kunne anlægge civilt søgsmål mod den pædofili-dømte Jose Antonio Ramos, som kendte Etans tidligere barnepige. Jose Antonio Ramos var tidligere blevet afhørt i sagen, men politiet fandt ikke afgørende beviser mod ham. Sagen om Etan blev genåbnet for et år siden, da en ny offentlig anklager i New York tiltrådte.