Tigeren Hoover har tilbragt stort set hele sit 12 år lange liv i et omrejsende cirkus i Peru. Mens løven Mufasa har siddet lænket til ladet på en truck i 20 år, når han ikke udførte kunstnere for publikum.
For nylig tog dyrene deres første skridt i naturen - i friheden - efter en hemmelig redningsaktion. Det var hjælpeorganisationen Animal Defenders International (ADI), der stod bag og befriede dyrene efter mange års fangenskab.
Mufasa og Hoover og mange andre dyr levede under kummerlige forhold i peruvianske cirkus. Dagen lang sad de i små bure og blev mishandlet i en så voldsom grad, at de var skræmte og bange for mennesker.
Læs også: Rørende indsats: Her redder landsbyboere leopard fra druknedøden
I Peru har det siden 2012 været forbudt at bruge vilde dyr i cirkus. Forbuddet løste dog ikke problemet. I stedet begyndte de omrejsende cirkusser at gemme sig i bjerge og skove, så myndighederne ikke kunne finde dem.
Dyreretsgruppen ADI har i samarbejde med myndighederne brugt mange måneder på at planlægge de storstilede aktioner, som de udførte midt om natten.
Se videoen: Løvinde genkender sin redningsmands stemme - og så får hun folk til at tabe kæben
Flere af dyrene bærer præg af mange års mishandlinger. Nogle havde mistet øjne, andre fået smadret deres tænder og klippet kløerne af.
Da løven Mufasa blev fundet, var han meget underernæret. Men skaderne stak også langt under huden. ADI beskrev Mufasa som ‘nervøs’ og ‘bange for mennesker’. Mufasa kom i pleje hos ADIs rehabiliteringscenter, hvor der hurtigt skete forbedringer. Desværre var Mufasa så skadet af den hårde tid i cirkusset, at han døde efter otte måneder.
Mange af de andre dyr har dog fået en hel ny start på livet.
Her sker det utrolige: Ung elefant redder sin elskede elefantpasser fra at drukne
Tigeren Hoover, der også var helt udmagret, da den blev reddet, har siden fået et nyt hjem. Efter flere måneder hos ADI’s redningscenter, tog han på i vægt og fik det betydeligt bedre.
Hoover er nu fløjet til Tampa i Florida, hvor han fremover skal bo i et stort kattereservat med træer, græs og søer.
