Den amerikanske skuespiller Stephen Collins, der vel nok er bedst kendt for sin rolle som præst og far i tv-serien 'I den syvende himmel', taler nu for første gang ud om sin pædofilisag.

Tilbage i oktober dukkede et bånd op, hvor den nu 67-årige skuespiller tilstår at have misbrugt en mindreårig pige i New York tilbage i 1970'erne. Siden har han været helt tavs, men onsdag åbnede Stephen Collins op overfor offentligheden:

- For 40 år siden gjorde jeg noget forfærdeligt forkert. Det beklager jeg dybt. Jeg har arbejdet på at gøre op for mine handlinger lige siden, udtaler han ifølge det amerikanske medie CNN i en pressemeddelelse.

Collins har tilstået at have misbrugt en 11-årig pige i New York igennem tre år. Han tilstår blandt andet at have tvunget hende til at røre hans penis, siger han på optagelser fra en terapi-sektion, som er kommet i hænderne på sladdersiden TMZ.com. Optagelserne er fra 2012.

I pressemeddelelsen forklarer han også, hvordan udtalelserne er havnet på bånd:

- Jeg har besluttet at behandle disse spørgsmål offentligt nu, efter at medierne for to måneder siden fremlagde en optagelse af min daværende kone og mig under en fortrolig terapisession i januar 2012. Hverken terapeuten, min kone eller jeg vidste eller havde givet samtykke til, at samtalen blev optaget.

Den amerikanske skuespiller har tidligere været mistænkt for misbrug af mindreårige, men sagen blev dengang droppet, da beviserne ikke var stærke nok. Men nu viser det sig, at der alligevel var noget om snakken.

I sin pressemeddelelse fortæller skuespilleren således om i alt tre tilfælde, hvor han har forulempet kvinder. Han undskylder og forklarer, at han dengang var en anden mand, end den han er i dag.

I Hollywood har Stephen Collins været kendt for roller, hvor han spiller efterlignelsesværdige faderfigurer, der knap kunne sætte en fod forkert. Det image har siden fået en smule ridser i lakken.

Sagen har dog også allerede haft arbejdsmæssige konsekvenser for den 67-årige skueskiller. Han er blevet fyret fra sin rolle i komediefilmen 'Ted 2', der har udsigt til premiere i 2015.

Stephen Collins spillede rollen som Eric Camden i tv-serien 'I den syvende himmel' fra 1996 til 2007, og han har haft roller i film som Blood Diamond, All The President's Men og Star Trek (1979).